应小满才下车，远远地便看到皇城门楼下等候的一道朱袍颀长身影。她当即便笑了。
百褶裙摆摇曳成盛放牡丹，她一路小跑着过去。赶在禁军过来拦阻之前缓下步子，几步快走近城门边，眼神亮晶晶的：“七郎，你来很久了么？”
晏容时一路注视着她跑近。
青春年华的小娘子难得穿起艳色，整个人从里到外地透出鲜活灵动四个字，举手投足皆是勃勃生气。
他眼里带激赏，不动声色拿身子挡了挡，挡住四面八方注目的惊艳视线。
引应小满过来拜见对面一位须发斑白、身穿紫色官袍的老者。
“这位便是朝中太傅、大理寺卿，韩老。”他先向应小满引见尊长。
“韩老是三朝元老，德高望重，我年幼时曾经师从韩老学过隶书，有半师之谊。小满，过来拜会。”
又把应小满引见给对方：“韩老，这位便是之前提过的应家小满。”
韩兴继捻须微笑，问应小满：“便是你这小娘子遵从父亲遗命，千里迢迢来京城寻长乐巷晏家七郎？”
应小满道了个万福：“是。”
晏容时不紧不慢也道：“正是。”
“我看你这小娘子年岁不大，怎么，你家父亲和七郎的祖父当年认识？”
应小满心里琢磨了片刻。都两边结仇了，当然认识……
人在宫门边上，不好提“有仇”，她只客气说：“我爹年纪不小，他少年时似乎在京城里做事，不过爹不提，我也不清楚。进京后七郎跟我说起，我才知道爹跟七郎的祖父……”
她想了想，把结仇两个字换成：“认识。”
晏容时不紧不慢又接一句：“二十余年前，两家长辈曾在京城结下一段缘分。”
“小娘子年纪轻轻，胆气可嘉。”韩老微笑打量几眼，应诺下来。
“好了。人我见到了，果然和你说得无差。老夫看一眼也算放下心，不至于将来去地下还被你祖父责怪。你们年轻人自去罢。老夫步子慢，在后头慢慢地走。”
为什么不看她一眼，就会被七郎的祖父责怪，应小满没想明白，不过还是道了个万福告辞。晏容时引她当先穿过城墙洞，步入皇城。
两人其实并不能并肩走多远。
外皇城这段路来往的人极多。值守禁军，出宫办事的宫人，外皇城官衙当值的官员，今日还有入宫赴宴的许多大理寺和刑部官员。
耳边响起一片此起彼伏的寒暄声。
趁片刻清静功夫，应小满扯了下身侧郎君的衣袖：“你忙吧。前头两位姑姑来接我了。”
晏容时抓紧和她一桩桩地叮嘱。
“这几日演练的说辞都记得？”
“记得。”
“男女分席设宴。雁二郎在我这边牵制，叫他翻不起浪花。若女席那边有人兴风作浪，十一郎中途会去拜见太后娘娘，你向十一郎示意求助。”
“嗯。”
“小心说话。若有实在难以应对的局面……”
应小满冲他笑了下，心里暖洋洋的。
“不用担心我。不会有事的。”（）;