群鼠闻风而至。
蔺长思握住她的手，在阴暗的曲窟中拼命奔跑。身后，窸窸窣窣的响声汹涌而来。
奔跑中，春花举起手中的镯子，低低喊了几声：“谈大人！”
却无人回应。
她心中一沉，隐约猜到，是安乐壶阻断了她和谈东樵之间的联系。
镯子上的防身法门，也不知还有没有用。
蔺长思扯了她一把，脚下更快。两人奔到一处狭缝，安乐壶蓦地隆隆震动，来路被旋转的洞壁封起，将追赶的鼠群拦在了身后。
两人弯下腰，剧烈地喘息，目光望向前方，是两条岔路。
安乐壶中轰然而鸣，飒飒的冷风从四面八方石壁的孔洞中阴恻恻地渗入。
春花情不自禁地打了个哆嗦。
她反手抽出蔺长思手中的剑。
蔺长思大惊：“你这是做什么？”
春花道：“长思哥哥，我不是第一次到这儿。上回我和谈……严先生一同误入此处，险些死在这里。那钱仁不知为何，十分害怕我自刎。若真是到了最后一步，有这把剑在，至少我还能自我了断。”她深吸了一口气，“钱仁要杀我，但碍于王爷，应当不会害你。你……本不必和我一起流落到这里。”
蔺长思震惊地望着她，良久，握住她颤抖的手：“我明白。上次有严先生护着你，这会儿却只有我。”
他长叹一声：“春花，我虽体弱，却并不蠢。那位严先生出身断妄司，到汴陵是为了查探我父王的罪状，而你也在暗中帮他，是也不是？”
“我本想以祝九的身份活下去，可是没想到他活得……这样艰难。”
“然后我就明白了，父母之恶，出自拳拳爱子之心。这一切，原本都是我的罪过。”
春花心中一痛。她的长思哥哥，行如清渠，心如白璧，纵然受惠于一场卑劣的恶行，但他自己从未做恶。
他是她见过最温柔善良，最谦和心软的人。亦是她年少时曾经有过的悸动。
她蓦地回握他的手：
“长思哥哥，不要放弃自己，你没有做错过什么。等咱们从这儿出去，你还有长长的人生，还可以为这世间做许多善事。”
蔺长思默然了。就在春花以为他不会再开口时，他轻轻一吁，像是终于做了个决定：
“你说得不错。我不会轻贱自己的性命，你也不可自尽。咱们说好了，一定要一起活着出去，可好？”
春花凝视着他，“嗯”了一声。
蔺长思转身，端详着眼前的岔路。
春花道：“安乐壶中路径时常变化，一刻之后，那洞壁再次转动，鼠群便会攻过来了。咱们得在这两条路上选一条。”
蔺长思点点头：“或者，两条都选。你我各走一条。”
春花一愣。
蔺长思道：“两个人目标太大，不易躲藏。你我分头，各自找个隐蔽处躲起来，定能等到断妄司来救。”
“……”他说得确有几分道理，不知为何，春花却觉得有些怪异。
蔺长思见她未反对，继续道：“不如就这样，你走右边，我走左边。你拿上这宝剑，我拿剑鞘，也可防身。如何？”