断妄司连熬了几个大夜，终于将螃蟹老五谢庞的骗局大案各项细节审定，一干老五由断妄司定罪论处，涉及从犯的凡人则交刑部议罪，具体的资产折价、赔偿事宜则移交了户部一一清算。
谈东樵好不容易腾出空来造访长孙府，却吃了个闭门羹。
“我家东家出门赴宴去了。”
“去了哪家赴宴？”
门人笑嘻嘻道：“记得是位显贵公卿夫人，还请了城中许多未婚的青年才俊，有经商的，也有做官的。早上出门的时候，石渠少爷还说，东家出门这一趟，能把终身大事办了最好。”
“……”谈东樵心里极轻微地咯噔了一下。
他转身欲离去，蓦地又顿住：
“那位显贵公卿……该不会是霖国公夫人吧？”
“欸对对对，就是她！”
“……”
一股不祥的预感涌上了心头。天官大人跃上骏马，向霖国公府飞驰而去。
下了马，疾行入府，管家回禀，夫人确实是在后园花厅中宴饮，却不迎他入园，而是请他在前厅等候夫人出来相见。谈东樵隐隐觉得有异，却一时又捉摸不住。
不久，霖国公夫人袁氏亲自出来迎他，神情却是匆匆敷衍，一开口便道：
“东樵，今日姨母有重要的客人，咱们姨甥之间，若没什么急事，便过几日再聊不迟。”
说完便要撇下他往回走。
谈东樵连忙拦住，也顾不得旁敲侧击了，索性单刀直入：
“姨母所说重要的客人，是长孙春花么？”
袁氏讶异：“你如何得知？”
“春花这丫头，聪明又贴心，在擎天阁上还救了姨母一命。姨母想着，得找机会报这大恩呀！正好她还未及婚配，身边又没什么合适的男子，姨母便邀了几位京城商界的青年才俊，还有几个官宦人家的公子哥儿，专挑了人品端正、相貌出挑、又知情识趣的，看春花丫头喜欢那个，就为她撮合哪个。嗨，姨母也没什么别的本事，就做媒这一条，最擅长不过啦。”
“……”
谈东樵深吸口气：
“姨母设宴，为何不请外甥？”
袁氏斜着眼盯着他：“上回姨母都在你面前起过誓了，今后再也不管你的婚事。这些相亲的宴席，哪里再敢叫你呢？”
“……”这理由充分而具体，谈东樵一时竟是哑口无言。
这死孩子，也有被怼得说不出话的时候，真正是天道轮回，报应不爽。袁氏在心里给自己狠狠地鼓了回掌，一下子将积压二十八年的恶气都出出来了。
“莫非，东樵也要替春花丫头掌掌眼？那几个孩子都是你看着长大的，心里怕你怕得紧，若是你在，他们哪还能自如谈笑？”
这倒是给谈东樵硬塞了一个好理由。
他冷冷哼了一声：“京中还有什么未婚的青年才俊？斗鸡走狗的纨绔倒是有几个。”
袁氏抿了抿唇，摇头叹道：
“也罢，你随我同去看看吧。你且和气些，别吓着孩子们。”
袁氏精心挑选的才俊，有户部徐大人家的幼子，礼部赵大人的幼子，上阳楼李老板的次子，都是是京中颇有些名气的贵胄公子，个个容貌俊秀，风度翩翩。其中名位最高，众人都敬几分的，是安德侯家的小侯爷范景年。为了不使赴宴的其他女客拘谨，袁氏还贴心地请了安德侯家的小姐范芸、徐大人家的长女徐英同来。