时间转回当下，帝国首都星。林沅和安妮从茨威尔一路无声地漫步到校外的街边。
“你是‘灰雀’这件事，我父母和林深全都知道，对吧？”
望着面前用力点头，却支支吾吾的安妮·贝克，林沅觉得自己有一种深深的无力感。
不是失望或者任何一种情绪上的波动。平静无波的内心向外不断延伸，四肢却如同伸进了浸泡着的海绵，被挤压到胀痛。
她知道安妮一定没有跟自己说全部的实话。
代号“灰雀”，受命于联盟，以林沅的安危为行动的基本原则。
这样简单的信息，完全不足以打消她内心的疑虑。
这样一个身负特殊使命的人，需要经过多少的训练、选拔，多少痛苦和挣扎，多少内心的自我怀疑和自我催眠，她才能看到如今的安妮·贝克。
掩盖在这个略显瘦弱和纤细的身体下，埋藏着巨大的能量，背负着联盟无数人十几年来全部心血和不明计划的安妮·贝克。
林沅怎么可能天真到忽略这简简单单一句话背后的血与痛。
距离她们一起来到这个陌生的帝国，已经过去了大概半年。从深冬初春的万物萧索，到如今的宁静夏日，帝国并没有如同林沅预期的那样，多出一点点属于盛夏的繁茂与活力。
灰白黑交织的城市，仍然是与林沅初见时那般，肃穆、冰冷，如同俯瞰蝼蚁的巨人。
她原以为自己侥幸拥有了全天下最好的幸福和爱。但其实这世上从来就不会有毫无代价的盛宴。
比起难过，此时此刻，林沅心底更多的，竟然是恐惧。
不是恐惧自己面目全非的“亲人”，而是恐惧自己身负的希冀。作为联盟和家人倾注了大量心血的“白雀”，她何德何能，走到今天这个位置。
这些幸福与爱，全都不是她的；这背后的期待与利用，她却不得不支撑起来。
内心惶惶不安地接受一切现状，然后试图拯救所有人。从小到大无论身处何方，从地球上那个小小的孤儿院到如今的帝国，她一直没有变过。
“我说真的，安妮。我真的很讨厌你们每个人所谓的‘对我好’。可是我也没有办法，我不能一边享受着你们带给我的一切，一边堂而皇之地要与你们切割。”
林沅看着面前沉默的安妮，语气中不由自主地带上一些绝望：“那样我也会恶心我自己的。我做不到。”
“你怨恨我吧……”安妮目光低垂，嗫嚅着。她对林沅，似乎总有一种下属面对上司的紧张感。
怨恨吗？林沅也觉得自己非常奇怪。她竟然毫无怨恨，反而只余下恐惧，或者说惶恐。
她总有一种不配得感。此时此刻这种对幸福的不配得感与被利用的恍然大悟尽数抵消，只剩下担心自己完不成任务的焦虑。
“我不会恨谁的……安妮。”她深深地望着面前的姑娘，只觉得这个人与自己同样可悲。
安妮是为“白雀”而生，为“白雀”而死的“灰雀”。所有人都希望林沅知道这一点，然后长长久久地利用她。
在那种被背叛的愤怒如潮水般退去时，林沅竟然觉得在这个磅礴到没有边际的帝国中，她和安妮，恰似两只同病相怜的小鸟。
“为什么要告诉我真相呢？”她盯着面前不肯看她的安妮·贝克，有些疑惑地问道。
“因为阿深说……”安妮终于抬头。
她叫他“阿深”。林沅突兀地在心底想。
“……按照计划，到了‘白雀’展翅飞翔的时候了。”安妮注视着林沅，目光平静又温柔，却带着一点几不可见的哀伤。
“其实我也不太明白，但阿深从不会跟我解释这些事，他只会告诉我怎么做。”此刻的安妮仿佛是知道自己做错了，所以看起来格外乖巧，“但是平权法案已经推行，殿下大权在握，连枢密院都尽数倒戈。继位的风险已然除尽，我不明白为什么阿深反而说，现在是最关键的时刻。”
林沅只是微带嘲讽地笑了：“枢密院和皇权是两个互相寄生的怪胎……那些书记官一听到软禁和问罪就吓得战战兢兢。什么支持殿下，不过是在年初那次权力重组后，选边下注罢了。”
安妮看起来有点惊讶：“你是说，那些推动平权法案的书记官，也不过是为形势所迫，或者提前被策反？”
林沅反问：“难道他们就不曾参与B43星的产业链？有谁能相信呢？”
一阵难言的沉默。
林沅叹了口气：“所有的事情，我会去和林深核实。你不必在意，继续做你该做的。只是有一点，不许再和他提我的事。”
安妮非常愧疚地拼命点头。
如果不是林深说的那句“扮演”的话，林沅恐怕永远不会怀疑林深和安妮有着私下单独的联系。她那一句偶然说与安妮而听的牢骚，竟然立刻就被林深知晓。