桑桂有些沉默地看着他，少顷，从袖口拿出了一样东西，轻轻地放到了桌上。
“圣上说。”他轻声道，“您不爱酒，也不爱苦，便选了简便些的法子，望您体谅。”
赫连笙顿了一顿，撑着额头，看向了那颗白色的药丸。
*
赫连瑾要杀他，赫连笙倒并不很意外。
他只是想笑。
他的那位好皇兄，端着个仁义儒雅的名声将他囚于此，忍到今天，已是仁至义尽。
可事到临头，还要摆出一副兄友弟恭的模样，倒确实……
让人感到有些恶心。
他觉着恶心，便真扶着桌子干呕了起来。
胃里翻江倒海，却空得吐不出东西，只余嘴里的一点血沫。
他随意抹了下嘴角，抬起头，看到桑桂垂着的，深蓝色的背。
他跟赫连瑾前些日子谈过一次，不欢而散之余，也达成了一些条件。
这几日风平浪静，他其实有预感，就要到了。
他拿了药丸在指尖轻嗅。
烛火映出了他有些苍白的脸庞，看着多了几分平静的可怖。
桑桂等着他的下一句问话，但是他却没有再出声。
一转眼，便到了寅时。
桑桂咬了咬牙，正欲开口，却突然听到了面前的人几不可闻的声音，像是自言自语：
“今日，赫连瑾宴请群臣，连邹宏济都能列席。他……”
“来了没有？”
说到“他”这个字的时候，他的手指轻轻地蜷了一下。
桑桂一怔。
随后，他抬起头，在他的脸上看到了一种隐秘的、忐忑的期待。
这份期待让他原本灰败的脸色变得蓦然生动鲜活了起来。
只是终究被关了这许久，即便是期待，也像是笼中孱弱的幼猫，只敢颤巍巍地伸一点爪子。
他没有说是谁，但是桑桂在宫内呆了多年，几乎是即刻便知了他在问谁。
他沉默了片刻，难得地有了几分心绪复杂。半晌，轻轻俯首：“顾大人前些日子同诸位大人一同被派去治理南羌河水患，于昨日刚返回京城。”
“今日的夜宴……自然，也是来了的。”
“砰”的一声，药丸轻轻地落到了桌上。
桑桂连忙伸手去接，却见一只白皙秀气、血迹干涸的手已经先于他，将即将滚落地上的药丸接了起来。
“知道了。”
一个淡漠又平静的声音响起。
这是桑桂听到的最后一句话。
昭德元年，毓王谋反之事败露，畏罪自尽于宫中，死时年仅二十又二，昭德帝感念手足之情，命人善殓其尸，葬于城陵。
出殡当日，京城久违地下了一场雪。
这场纷纷扬扬的春雪下了一天一夜，令京城众人皆忆起了四年以前。
那一年，天地未换。
新年初至，万象更新。