太后掀起眼帘，直视着时鹤书，语带讥讽：“时掌印上次那么得志，还是在先帝驾崩前吧。”
听她提起先帝，时鹤书的目光沉了下去。他垂下眼帘，脸上带着不出错的笑：“太后，臣只是按规矩贬了几个不中用的朝臣，您何必如此针锋相对。”
“不中用的朝臣？呵。”太后冷笑一声：“时鹤书，你真是好样的。”
“难怪先帝那么喜欢你。”
时鹤书的脸色骤然阴沉下去。
他抬眼看向太后，唇角的弧度不变：“过誉了，太后。”
龙涎香在炉中燃烧，白烟袅袅升起。
“臣贬的人，都是切实犯下错处。太后与其在这里为难臣，不如让他们别犯错，别被臣抓到把柄。”
时鹤书轻声道，太后阴沉着脸：“人无完人……难道时掌印就从不犯错？”
时鹤书笑而不语。而见他这幅模样，太后默了半晌，冷笑出声：“呵。时掌印真不愧是先帝的亲密之人。”
殷红的唇开开合合，太后吐出暧昧不明的字眼。
“你可真是像他啊……”
呕吐欲几乎是在瞬间出现，时鹤书脸上的笑容消失一瞬。
他凝视太后片刻，轻笑一声：“是吗？这是臣的荣幸。”
说罢，时鹤书站起身，语气依旧有礼：“太后，东厂还有事，臣就不多留了。”
他向太后行了一礼，便转身离去。
“砰！”
眼见他真的要走，染着丹蔻的手怒拍桌案，太后高声威胁：“时鹤书，你今日若是就这样出了那扇门，本宫可不会再手下留情了！”
时鹤书脚步一顿，回眸看向太后。
凌厉的桃花眸里是不加掩饰的冷意，时鹤书脸上的笑却并未消失。他勾着唇角，注视着太后：“我期待，您会怎么不留情。”
“告辞。”
无视身后噼里啪啦的声响，在大步迈出燃着龙涎香的宫室后，时鹤书只觉得自己终于能再呼吸。
他抬眼看向四四方方的天，嘲弄的扯了扯唇角。
真是……
狭长的宫道带来无形的窒息感，但那枝繁叶茂的春樱却伸出宫墙，带着不属于皇宫的自由与活力。
跟在时鹤书身边的大太监低着头，思索自己该说些什么，缓和一下死寂的气氛。
但还未待他想出个所以然，漫长的宫道已走到了尽头。
“督主，太后她……”
冷冷的视线扫来，大太监默默掉转话题：“督主路上小心。”
时鹤书微微颔首：“多谢。”
冰雪早已消融，车轮碾过一片树叶。马车平稳的行驶在大道之上。垂下的车帘轻轻晃动，却并未暴露出那张惨白的脸。
翻涌而上的记忆早已如巨兽将时鹤书吞噬，冷汗打湿了额角，被撕咬到出血的唇紧抿，垂下的鸦羽颤抖，修剪整齐的指甲死死掐着掌心，心脏在胸腔内跳的极快，时鹤书仿佛又回到了那一个个无助的夜晚。
有什么比和自己最厌恶的人相似还要令人感到恶心的吗？
时鹤书一边清醒的意识到那只是太后说出来恶心他的话，一边不可抑制的感到不适。
薄唇被撕咬出密密麻麻的伤口，鲜血给他涂上了口脂。绣着青竹的帕子轻轻点上唇瓣，带来细密的疼痛，却让时鹤书感到清醒。
人死如灯灭。
时鹤书闭上眼。
他不必，耿耿于怀。
沸腾的情绪与糟糕的记忆渐渐褪去，被抚摸的错觉也消失不见。时鹤书微微垂首，一朵粉樱却顺着他的发间滑落。
羽睫轻颤，时鹤书捻起那朵花。