“快撤，快撤！”
镶白旗撤向永平府，宗政鸢立马血泥沼泽中，仰看苍天。
开平卫最后一搏，摄政王和周烈在绝境中顶着金兵，长枪淌血。开平卫守不住，摄政王和周烈就力战至死，再无遗憾。周烈看一眼摄政王，戴着面甲，森冷沉静。
金兵最后的沖锋被晏军用血肉之躯生生堵在关外。京营视死如归，前赴后继。摄政王沖向前挥枪扫刈。帝国需要一把锋利的长枪，震慑四方。摄政王自己化为兇器，屠戮不休。
金兵进攻突然弱了，且战且退，一面断后一面往西跑——金兵分兵了！
周烈的马匹左右一晃，倒地再无声息。周烈被摔在地上，粗重捯气。
摄政王下马，全身滴血。飞玄光全身颤动，还是能站着。摄政王向周烈伸手，浓重的血腥扑面而来。
周烈握住那只手，勉强站起，一瘸一拐去抚摸累死的战马。
横尸遍地。无论晏人金人，死了，也就都一样了。
“换防，调白杆兵去追。”
研武堂来人送信，京城中问辽东军卫怎麽办。辽东军民，全都接近饿死。
摄政王站着，黑甲看不到血迹，只有血腥缭绕。他摘下面甲，看王修清俊的字迹，十分平静：“救。开南大仓。”
驿官回问：“何首辅问陛下，南大仓所剩不多，明年再遇饑荒要如何？”
寒风吹拂，战场上空，很快有秃鹫默然盘旋。
宗政鸢返回天津港，满目冬日荒凉。忽而清远舰沖进天津港，远远鸣号。天津港鼓声大振：有船进港！
巨大的炮舰在夜色中一边燃放烟花一边缓缓驶进港湾，光焰绚丽，繁花盛开。甲板上敲锣打鼓一片欢腾，盛大恢弘的曲目正唱到高潮，船头立着骄傲的人影放声大笑：“今天除夕，新年好啊，马匪！”
宗政鸢仰头看那人影，也大笑：“新年好啊，海盗。”
曾芝龙摘下帽子，优雅一行礼：“共襄盛举。”
福建海防军指挥使曾芝龙，同知陈春耘归来，请求入京。
曾芝龙登上港口，背后的烟火戛然而止，海天回归深黑的寂静。宗政鸢跟曾芝龙面对面一笑，曾芝龙微笑：“第三把镇寇斩马剑会是谁的呢？”
宗政鸢咧开嘴，整齐的牙齿森森洁白：“是啊，谁的呢。”
研武堂命宗政鸢原地驻守天津港，以防金兵再次进山东。宗政鸢收到研武堂驿报，金兵已经分兵，往更西去，从陆相晟那里进长城。宗政鸢唯一顾虑的是害怕鞑靼此刻闻风而动，跟着抢。年初摄政王把互市搞成了倒还好，能给鞑靼一口甜的。万一林丹汗反应过来助金兵一臂之力，整个研武堂碧血涂地也挡不住了。