“李道长，这就是你的解释？”
阿禾揉着因为看情报而酸痛的双眸，半阖着眼睛，冷笑一声：“你以为我不知道，你其实从一开始就是城中派来的探子？交给你的任务就这样轻易失败，竟然还敢回来在我面前狡辩！”
她用力一拍桌案，厉声道：“怎么，把我当成了一介女流，没读过什么书，连苦肉计都不知道是吗！”
李臻忙道：“不不不，大人，我绝无此意！我……”
阿禾不耐烦地挥挥手，直接打断了他的话：“来人，给我拖出去继续打！”
“大人饶命啊！”
李臻大呼小叫地求饶，却仍被拉出去狠狠打了几板子。
待阿禾喊停时，他趴在长凳上，疼得浑身都在哆嗦，眼泪鼻涕早已糊了一脸。
“大人，我、我真的不是……探子……”
神智混沌间，他察觉到有人来到自己面前，艰难地抬起被血污迷蒙的双眼，颤声辩解道：“被发现下毒，非，非我告密，是那陆舫……说是，入宫前，必须所有人搜身……”
“李道长，你这又是何苦呢？”
阿禾见他始终不曾松口，也放缓语气，躬下身劝道：“我敬佩道长的风骨，也知道你对陛下赤胆忠心，可照日月。但都到了这一步，你我都心知肚明彼此的立场，反正我也不可能再对你交托信任，还不如就这么承认了，对吧？”
“如此一来，我还能给你个痛快，届时天下人也都知道你李臻铁骨铮铮，是个义士。”
“——否则的话，你只能与我们这些反贼同流合污了。死得悄无声息毫无价值，或者是，万人唾骂。”
李臻沉默了。
许久之后，他从肺腑之中叹出一口气来：“大人，可我真的不是城中派来的探子啊。”
阿禾扬起嘴角，嘴上却道：“看来李道长是打算坚持己见了，那好吧，我就成全你的赤胆忠心。”
她朝方才对李臻用刑之人使了个眼色，那人心领神会，在阿禾离开后，立刻挥起了板子，但专挑不致命的位置打。
虽然不至于要了李臻的性命，可对于受刑者来说，疼痛却是实实在在的，李臻眼前一黑，几乎以为自己真的要死在这里。
该死的陆舫，说好的对面不会杀他的呢？
自己都还没当上国师呢，该不会真的要死在这里吧……
李臻死死咬着牙关，一下一下地痛苦闷哼着，牙龈都咬出了血来，却仍只是喊冤。
“行了。”
阿禾终于喊停了，她快步走过来，听到李臻奄奄一息地说道：“我真不是……”
他没来得及说完后半句，就眼一闭，昏过去了。
“叫军医来，”阿禾却满意了，“看来他的确和城里保皇派不是一条心，仔细把他治好，我留着他还有大用。”
“是。”
但等转入帐中，阿禾的神情就很快重新恢复了冷凝。
兖州的军报传来时，她惊怒交加，几乎要掀翻面前的桌案——偌大的濮阳城，怎么可能在短短半日之内就被攻陷了？
守城的将领军士都是废物吗！
可军情不会骗人，虽然阿禾第一时间下令严禁外传，兖州失守的消息还是不知被谁走漏了风声。
军中一日内发生的两起哗变给了她重重一击，但最让她感觉到心冷的，还是一些中层将领对樊王命令的敷衍态度——