傍晚，胥朝起回到家中。炒菜的香味布满整个庭院，红枫晃动，缓缓落于地面。
胥朝起捧着碗，静悄悄地扒着饭。白净的面庞险些要钻进碗里，好看的凤眸盯着米粒。他今日的话连往常的一半都不到。
温朝夕往杯中倒了茶推到胥朝起手边，又给对方夹了些菜。
胥朝起神色不自然咳了咳，继续埋头扒饭。
温朝夕瞥了胥朝起一眼，收回目光。他低眉饮茶，若有所思。
夜里，炼丹房依旧火光冲天。今日丹房只有胥朝起一人，但他仍心虚得不行。
他蹲在丹炉前低着头和做贼一样偷偷将药材往里放，药材瞬间被滚烫的炼丹炉融化。只可惜他并未有炼此丹的经验，刚放入没几刻，药材就成了一团黑泥。
他抿了抿唇，再次用袖子偷偷盖住药材塞入丹炉中，火焰刚一燃起，丹炉晃了晃，片刻后，炉上燃起了黑烟。
胥朝起不服气，他挽起袖子抹去额头的汗，一边用笔改良着丹方，一边认真地处理着药材。
一个时辰后，胥朝起虚弱地靠在椅子腿上，他满头大汗看着丹炉旁一地的黑药渣，整个人陷入了沉默。
夜风渐冷，现在快到平日师兄给他规定睡觉的时辰了。胥朝起扶着腰站起，面色有些惨白。他垂着眼眸到处乱瞥，很是艰难地走出丹房。
师兄的房内。
师兄对着烛火端坐在桌前，手持朱笔仔细地批改着公文。
昏黄的烛光将桌面照亮，却给桌身留下了阴影。
胥朝起靠在桌腿上，他弯下腰，悄悄翻着师兄所书的丹药大全。只可惜他翻了半天，愣是没有翻到补阳这类丹药的练法。
书被翻到了最后一页，胥朝起手指停住。他将书合上，又取出了另一本丹方。
胥朝起一口气将所有丹方翻完，补阳丹药连个影子都没见着。
胥朝起再次沉默了，他双眼微微放空。寂静的空气里唯有蝉鸣与笔落于纸面的“沙沙”声。
他靠着桌子，感官变得清晰，身后人的一举一动都拨动着他的心绪。他仰起了脑袋，看到了一端庄的身影。
屋外杂草随凉风倒去，蝉鸣声也越来越小了。
屋内的年轻人扒着桌面，偷偷伸出脑袋打量师兄：“师兄，我有一丹不会炼。”
温朝夕笔未停，他望着公文应答道：“何丹？”
胥朝起顿了顿，声若蚊蝇：“活气补阳丹……”
笔尖终于停下，这世间所有声音仿佛在这一刻消退。温朝夕望着公文足有半盏茶的工夫，空气才有了细微的声音。
这半盏茶的时间对于胥朝起好似过了百年，他浑身绷直，头发发麻，脚趾头都快要把这地面抠烂。
窗外凉风也停了，烛光更是不敢摇动。
就在空气好像要凝固时，温朝夕取出了一支新笔蘸了墨汁，平静地在纸上写上两行字。