“疼得受不了了？”
春花被他这目光一望，瞬间有些招架不住，扁了扁嘴，道：
“有一会儿确实疼得厉害。没忍住就哭了一会儿。”猛然想起什么，迫切地盯着他，“这事儿你可得……”
“保密。”他叹了一声，接上她的话，“春花老板从来不掉眼泪。”
“……”
铁骨铮铮的春花老板莫名心虚起来。
她想了想，解释道：“曲知府这人我很了解，好名声，爱做官，心倒不算坏。他怕外头人议论他偏袒我，急着问案，这才上了刑。只夹了两下，见我吱哇乱叫，却宁死不招，便有几分信我了。我身上留了伤，他也有说辞去堵攸攸之口，后头便没再为难。”
谈东樵不语，只一双黑眸如暗夜荧惑一般灼灼盯着她。
“呃……”她只好垂首避过，努力动了动手指，“你瞧，骨头都没事，就是肿得像小棒槌。”
“哎，你这么瞧着我，好像是我做错事了似的。”
他眸中黯了一黯，垂目把她的手拉近些，而后从怀中掏出一个白玉小瓶，挑出些药膏，以指腹轻轻涂在她手指上。
春花屏着气，任他涂抹，竟不敢出声，只觉心跳如鼓。
待两只手涂完，才听见他闷闷地说：
“你没有错，是我错了。”
“……”春花十分想问他，错哪儿了。
还没问出口，便觉得耳畔一阵阴风吹过，她情不自禁地打了个哆嗦。
“……谈、谈、谈大人，好像来了……”
隔着栅栏，谈东樵紧紧握住她的手腕。
“别怕，我在。”他声音里有安抚人心的力量，“鬼魂不能和人有肢体接触，更不能伤人。”
……说得轻巧。她这辈子可是头一次见鬼啊！
栅栏的阴影中，如黑泉般涌淌出一条涓流，盘桓而上，徐徐缭绕成一个人的形状，长发，灰袍，面容模糊。
春花哆哆嗦嗦地问了一声：“你……是谁？”
鬼魂若有若无地叹了一声，作了个深长的揖：
“春花老板，别来无恙。”
那声音，如同铁匠铺里的许多锋刃互相摩擦，细微而犀利。
春花身躯剧震：
“……祝般大师？”
“你的枕骨，怎会落在妖尊手上？当年的事，和妖尊有何关系？还有……你的儿子阿九……”
祝般的鬼魂掩着半面，悲声道：
“祝般醉心名利，遭人陷害，羞见故人！若那妖物只害了我一人，也是我自作孽不可活。可恨它害我祝家后裔无处容身，乃至香烟断绝！”
他泣了数声，倒头便拜：
“汴陵城中，谁人不想发达？谁人不拜财神？拜财神者，都是那妖物的信徒！只有你春花老板是可信之人。祝般只剩残魂半缕，愿将所知一切内情告知，若能教那妖物伏诛，灰飞烟灭又有何惧！
作者有话说：
新的一卷，汴陵的故事要在汴陵解决。