竹舍内正在修炼的白曜忽然被惊动，他飞快地来到桃花谷，看到一位雍容华贵的红裙女子正站在桃花树下，背对着他看着谷中。
“你是何人，因何擅闯招摇山？”察觉到对方的强大，他戒备地问道。
“长嬴。”
白曜愣住，想了一会儿才反应过来，行礼道：“见过神后。”
长嬴也不转身，只问：“你一只凤凰，为何会在此处？”
白曜道：“我是玄度殿下的护山神鸟。”
“玄度呢？”
“殿下前几日骤然离山，至今未归。”
长嬴不再问，缓步向谷中走去。
白曜跟在她身后。
“这里的一切都没有变化，还是记忆中的模样。”长嬴打量四周，声音轻缓地感慨。
白曜没应声。这里有没有变化，他不清楚。
到了桃花树下，长嬴问：“这儿为何会有鸟巢？”桃花谷有结界，鸟是飞不进来的。
“曾有只金乌住在这儿。”白曜道。
“金乌？”
“对，是殿下的朋友。”
“你退下吧。”长嬴道。
白曜告退离开。
她步下圆台来到木屋内，迳直进了怀姜的房间，环顾一圈，在妆台前坐了下来，伸手拿起妆台上的一柄玉梳。
这柄玉梳的梳背是朱雀形状，两面的朱雀不太一样，一只较为幼小，憨态可掬，代表妹妹怀姜，一只较为年长，从容坚定，代表她自己，长嬴。
寓意姐妹俩永不分离的梳子还在，姐妹两个，却只剩下她自己了。
长嬴轻轻摩挲着那柄玉梳，闭上眼，两行清泪无声滑落。
也许人生便是如此，从来难以两全。若不与东岳一起闭关，她得不到翻身之机，没有足够的实力保护妹妹，与东岳一起闭关了，妹妹却等不到她出来。
总归是强大得太晚了，若是她一早能有如今这般修为，什么事都不会发生。
“你放心，我会代你关照玄度的。”长嬴收起梳子，隐去颊上泪痕，起身，消失在原地。
次日，得到消息的司翎与元化结伴来拜见长嬴。
寒暄过后，长嬴朝元化道：“元化族长，我想向你借取一物。”
元化忙道：“神后需要何物，直说便是了，何须一个借字？”
长嬴微微笑，道：“只因此物对麒麟族也甚为要紧，不便强迫。我想借虚影恒沙一用。”
元化一愣，随即脸色涨红，看了眼一旁的司翎，没说话。
长嬴捧起茶杯，眉眼不抬，道：“元化族长是觉着有何为难之处么？”
元化斟酌着道：“不瞒神后，这虚影恒沙对我族幼崽之孵化至关重要，实在是……不知神后要它何用？”麒麟族有虚影恒沙乃是绝密，不知道神后为何会得知。
长嬴抬眸，看着他直言道：“布置火神祭祀大典。”
元化与司翎同时一震。
“朱雀用大日金乌进行火神祭祀大典，便可晋升为火神，二位族长没听说过么？”
“略有耳闻，只是没想到是真的。”司翎汗流浃背。
“二位族长不必忧心我成为火神之后，凤族与麒麟族的地位会有所改变，神鸟族与神兽族总是需要你们两族去统领与管理的。元化族长，若你同意，虚影恒沙便算是你们麒麟族的聘礼，为你儿子骄阳，求娶我女儿洛仪，如何？”长嬴放下茶杯，双手交叠在身前，看着元化神色温和地问道。
元化：“……”
“我知道，神族皇室从未有过与麒麟族结亲的先例，但族长不必忧虑，这桩婚事，定然会得到全神族的祝福。”
这桩婚事定会得到全神族的祝福，言下之意，为了虚影恒沙，不管是结亲还是发动战争，她都能轻而易举地得到全神族的支持。