善保对小桃红感觉不错，点头笑道，“这有何难。”
小桃红请善保移步内室，善保见她案上摆着几部书卷，一旁镇纸压着几许墨迹。
小桃红笑道，“闲来无事，打发时间。人说书中自有颜如玉，书中自有千钟栗，书中自有黄金屋。我觉着书中自有清静天地。”说着亲自玉手研墨，平铺花笺，。
善保思量片刻，手执玉笔，成一首新词道：
倩女生南国，才华溢八方。笔挑今古淡红妆。
江尾历来人杰，清韵有余香。
月下书无数，星空雁几行。一飞天际任翱翔。
此影轻柔，此影醉宫商。
此影暗羞花落，一笑赛王嫱。
小桃红眉间一动，笑行一礼，“二爷过誉了，小桃红只等二爷闲暇之余，能再来这百花园听得小桃红一曲新歌。”
遂不再多言，亲送善保、福康安二人出了小院儿，直至二人身影在夜色中隐没不见，方折身回返。
福康安对于善保未留宿的事始终不大了解，问善保，“翠幽柔媚，小桃红飒爽，你一个都瞧不上？”
“你吃过的东西，吐出来，再让我吃？你说我会不会吃？”善保冷哼，“别提这个了，小桃红的曲子是唱的不错，嗓子不错。”
福康安冤死了，道，“先前有清倌儿，你又瞧不上人家的金莲。”
“算了，那始终不是什么正经地界儿，没听说过么，一双玉臂千人枕，一点珠唇万人尝，听听曲子就罢了。”善保打个呵欠，眼睛发饧，“先送我回家吧。”
“叫你身边的人嘴巴严紧些，可别出去乱说。”福康安叮嘱，他家家教甚严，给家中长辈知道可没好果子吃。
“知道，我又不傻。”
听得大半夜的曲子，善保归家时，福保并不在，问过红雁是去了佳保院里睡觉。
红雁闻得善保身上脂粉香气颇重，不禁皱眉，低声问，“大爷去什么地界儿了，这一身的香粉气，赶紧换下来吧。”
“别乱说。”善保在红雁和灵雀的侍奉下去了外衫，问道，“叔叔婶婶问起过我没？”
红雁道，“戌时打发人过来问了一回。奴婢差燕儿过去了，跟上夜的嬷嬷说一声，省得二太太二老爷惦记。”
善保点点头，刷牙漱口后，挨床便睡了过去。
早起醒来，善保去院儿里练拳，见雪丫带着丫头们过来。
“大哥哥起的这么早？”雪丫笑吟吟的。
善保惊诧，几步上前问道，“大妹妹，你回来了？”不是去选秀了么？
雪丫笑，“嗯，昨儿下晌午回来的，落选了。”
看雪丫的模样像不像伤心的，善保低声笑道，“落选才好呢，我一直担心你会被指个不熟的人家儿，若是品性不好，也不能抗旨……回来就好。”
八旗选秀，其实皇室不过是为了更好的掌控各豪门贵族，以防他们任意结亲，妄自坐大。善保家在下五旗，门第不显，君保虽然是二品侍郎，却非堂官儿，远不及巡抚、布政使有实权，而且君保身上没有爵位，雪丫落选也在情理之中。
不过看雪丫脸上并无悲色，善保也放下心来。过一时，福保佳保都过来找善保说话儿，大家一并去君保院儿里请安。
君保点拨善保几句，“选秀马上就要结束了，你那些应酬，能少就少吧。别在节骨眼儿上出事儿。”深更半夜的才回来，君保不用问也知道是什么应酬。
“是，侄儿明白。”
善保下午进宫当值。
畅春园里风景优美，草木花香，水波粼光，乾隆来了兴致，命人在陶然亭置了果子美酒，绣榻夏风中，悠然听曲儿。