宋颐握住皇帝的手，坚持跪着，温声说：“先帝爷后几年因为龙体抱恙，对国事多有顾不上的地方，彼时梅家势大，又有太后、傅赭声势赫赫，臣与檀宗主虽有心遏制，但总归……如今陛下决心深重，臣甚为感激。”
“阁老这是说的什么话？朕是天子，是君父，就好比花园子的主人，虽说平日要请人浇花除草，但总归朕也得上心，还要最上心，否则就不配坐这个位置了。”皇帝扶起宋颐，薛萦赶紧上前替宋颐将袍摆抚平了。
宋颐叹气，说：“陛下能这样说，臣心甚慰。”
皇帝笑了笑，说：“朕知道这些日子是辛苦你们了，许多人是觉也睡不好，饭也没心思吃，日日忙得脚不沾地。”
宋颐摇头说：“为君分忧，为国尽心，为民请命，本就是为臣的本分，何谈辛苦啊？”
“话不能这样说，同样都是做官儿的，不就有那么多人天天给朕添堵吗？对了，”皇帝说，“朕先前让鹤宵暂领刑部，阁老如何看？”
“事涉皇子皇孙，本就该有皇家的人着手处置，世子是再合适不过的人选。”宋颐稍顿，叹了口气，“臣与元先生也算故交，他当年常夸世子，世子从前的文章策论，臣也读过，虽说世子多年惫懒，舍了一身文士之气，但只一句话：珠玉蒙尘也仍是珠玉。此处不可用，别处自有可用之处。这些年，若非世子驻足深陷，不肯自救，今日也该在朝堂有一席之地了，陛下有意推世子入仕，既是为皇家着想，也是为刑部分忧，为公为私，臣现下都没有异议。”
皇帝点头，“朕原本想将他放到锦衣卫，不至于让他一身武艺空费，但锦衣卫有个别桢，年轻谨慎，进退有度，倒是够用了。至于北镇抚司，戴卿虽说平时不靠谱，但正事上倒不掉链子，可以着手。”
宋颐点头。
“陛下，”盘龙柱后传来幽幽一声，“臣还在此处呢。”
皇帝眼也不抬，“闭嘴。”
“是。”戴泱闷闷地应了。
宋颐笑了笑，说：“今日议事毕，那臣就先告退了，等再敷陈详情，就可结案了。”
“好，辛苦阁老了。渡洲，”皇帝转身看向傅山游，“你送阁老出宫。”
傅山游起身行礼，与宋颐一道退下了。
“陛下，天儿不早了，既然议事结束，奴婢就传膳了？”尚柳来问。
“朕没心情吃。”皇帝说。
尚柳来上前说：“陛下，您午膳也没用，晚膳好歹用一些吧，否则等檀监事夜间回来，又要薅着咱们骂了。”
“哟，他还会骂人呢？”皇帝不为所动，“朕怎么没听见过？”
“哎哟，檀监事骂人还用出声啊？一个眼神就够了。”启明也上前说，“檀监事今儿都忙疯了，等回来发现咱们没有照顾好您，哎哟，都不敢想！奴婢们危矣！”
皇帝一巴掌拍在启明头上，“好小子，不去唱戏都委屈了你这腔调！”
启明笑嘻嘻地说：“陛下圣言，奴婢从今儿起就拜师学去，等有机会，您也点奴婢给您唱一回？”
“这可是你说的，要是唱不好……”皇帝点了点启明的额头，无奈地说，“罢了，传膳吧。”