原来他们也会害怕。
还以为真的无所畏惧呢。
夏油杰无端觉得好笑，“你们是这么认为的？”
“这个……我们也不愿意这样对待小孩子，可她们实在是太危险了，我们为了保护其他人不得已才把她们关起来。”
“没错，你是不知道，她们会用不可思议的力量袭击大家，不止一次两次了！”
“我的孙子就差点被她们杀掉，这样的危险源怎么能放任不管？！”
“她们的父母也是这样，一家子都是怪胎。”
村民们七嘴八舌地辩解起来，极力说服夏油杰相信他们的判断。
可夏油杰已经听不进去了。
他只觉得世界如此扭曲，令人无法再继续忍耐。
“必须…进行修正才可以啊……”
他喃喃说着，伸手将外套脱下递给笼子里两个瑟瑟发抖的女孩儿。
随后他扭头看向还在倾吐恶意的村民，抬起手作势召唤被收服的咒灵。
就在这千钧一发之际，昏暗的房间内突然响起一声清脆的响指。
“啪！”
夏油杰只觉得思维一阵恍惚，等再度恢复清醒，已经从主视角切换成了类似旁观者的第三视角。
【？！】
他下意识想要反击，但以往如臂使指的咒力与术式却全无反应，包括调服的咒灵也没有丝毫回应，仿佛他一夕之间就不再是这具身体的主人。
更糟糕的是外界的情况也不容乐观。
周围所有人、包括他的身体都一动不动，宛如被摁下暂停键的影片，定格在停滞的时间中。
能够威胁到他这个特级咒术师，难道是达到特级的咒灵展开了领域？
夏油杰如此猜测到。
不过很快这个猜想就被推翻。
“这里的时间暂时被我暂停了，不会有人知道发生了什么。”
陌生的女声突兀响起，解决掉一个疑问，同时也让他更为迷惑不解。
她是谁？
这么做的目的是什么？
所谓的“暂停时间”是真的吗？
以及——为什么现在发生的事不能让外人知道？
“我知道你有很多问题，不过我不会回答。”
梳着白色高马尾的少女靠近夏油杰的身体，摄人心魄的银白眼瞳中流转着复杂至极的情绪。
“不用担心，你会有足够多的时间去思考，关于术师与非术师、关于守护与毁灭、关于真实与虚幻、关于善与恶，一切的答案都由你自己去寻找。”
【你到底有什么目的？！】
意识到情况不对，夏油杰沉声喝问道。
少女应该是听到了，他看到她发出一声无声的叹息，但依旧没有正面回应。
“就当是友情提示吧。”
她这么说着，变魔术般将一根蜡烛样的咒物展示给他看。
“这是用诞生自‘木魅’传说的假想咒灵制造出的蜡烛，它原本不该出现在落后的村庄，是5天前有人悄悄放进来的。与此同时，有人向咒术高专发出调查村子神隐事件的委托，经过上层讨论，任务被分派给了唯一有空闲的特级咒术师。”
“夏油杰，你明白了吗？”
【……】