徐彦接过家书，撕开蜡封后，快速地扫了一眼，而后淡淡说道：「就要到年节了，母亲想让我回一趟应天府。」
「您来冀州都三年多了，老夫人定然是盼着您回去团聚的。」
外放时说好了三年就回去的，可年初任期届满时，冀州边界却爆发了一场罕见的旱灾。
为了救治灾情，也为了守护冀州城里的十万百姓，他舍却了回京的机会，毅然决然地留了下来。
母亲年纪渐长，对他的惦念也越发深厚，时常在家书里催他回去。
「是该回去了，让韩平收拾一下，一个时辰后我们就出发吧。」
「是，属下这就去知会韩平。」
韩明领命而去后，徐彦将书信缓缓合上，从书桌的暗柜里抽出了一道明黄色的圣旨。
那是数日前皇帝让他回应天述职的旨意，就算没有家书催促，他也预备着等雪停了就回去。
然而回京的路并不好走。
一路上迎风沐雪，一千六百里的路程他足足走了半个多月。
进应天府的前一夜，驿站边界忽然下起了雪。
腊月寒冬，天冷的厉害。
梳洗过后，徐彦坐在烛灯下翻看起了随身携带的那本游记。
「三爷，明日还要赶路，您早些歇息吧。」
见徐彦还在挑灯夜读，来添炭的韩明忍不住温声劝慰。
在他的劝说下，徐彦缓缓将书合上。
「知道了，你去睡吧。」
韩明离开后，眼看夜色渐深，徐彦便吹灭烛火，起身去就寝。
窗外风雪肆虐，他缓缓阖眸，于意识溃散之际，坠入了幽深的梦境。
热闹的庭院内，意气风发的徐朗正满脸慈爱地给府里的孩子们分发着牛乳糖。
所有人都围了过去，只有一个梳着羊角辫的小姑娘怯怯地站在廊柱下。
糖发完之后，孩子们心满意足地四下散去，瞥见那一抹孤寂的身影，徐朗疑惑地朝她招了招手。
小姑娘脚步平稳地走到他面前，低声唤了一句「侯爷」。
「你叫什么名字？」见她有些拘谨，徐朗刻意放柔了语气。
「我叫云笙。」
「方才我发糖的时候你怎么不过来？」见小姑娘乖巧可爱，徐朗半蹲着身子，分外的和颜悦色。
「我不喜欢吃糖。」云笙嗓音轻柔地说着，眼底没有流露出半分渴望。
「这样啊……」徐朗若有所思地低喃着，片刻后，面上浮现出一抹亲切的笑，「那你喜欢吃什么？」
可还没等云笙回答，就有下人将徐朗叫了回去。
「侯爷，老夫人请您过去一趟。」
谈话被打断后，徐朗缓缓起身，就这样消失在了云笙面前。
新年的鞭炮声此起彼伏，整个侯府都沐浴在一片欢声笑语中，只有那个叫云笙的小姑娘孤独地待在僻静的小院里。
没有管事妈妈，也没有可供使唤的仆妇，守着她的只有一个年纪相仿的小丫头。