陈炳武眼一扫堂下。
他做官期年，多年无寸进，不过眼刀一放，对于普通人来说还是极有威慑力的。
杜氏被他一瞥，已经抖若筛糠，嗫嚅着想为自己辩驳：“启禀大人……民妇、民妇也是被逼的！”
她一反水，张夫人更是急火攻心，当堂就要打她。
陈炳武看了都烦，再狠狠一敲惊堂木，怒道：“胆敢咆哮公堂？”
他压根不想听杜氏说话，叫人堵了她的嘴，只等着衙役带着布坊的账本和管事的来便明了，根本无需听她说什么。
待程远道和账本一到，局势已经容不得张夫人再辩驳了，她手脚都软了，却还强撑着骄纵的模样。
陆怀海适时开口提醒：“诬告者，加等反罪。”
陈炳武是个油不滑手的老油条，他说道：“介于案情复杂，今日都先退下，此案，明日再审——涉及诬告的证人，杜氏、吴氏，先押解入刑房，听候明日审断。”
在衙役的驱赶下，众人作鸟兽散。
谢苗儿从杜氏身边走过，行走间，好像有一只手抓住了她的裙摆。
她脚步一顿，没有低头，挣开了杜氏的手，什么也没说。
谢苗儿是生气的，却不是为了自己。
她很为死去的谢爹谢金福不值。
昔年记忆中，谢金福对这个续弦没有一点不好，她今日却能和害死了他的人沆瀣一气。
与此同时，同她并肩而行的陆怀海心情同样复杂。
诬告之人被收押，他却一点高兴之意也无。因为这样的结局，他早料到了。
知县会听他条分缕析，是因为事实有多么真切吗？当然不是。
不过他有个做官的好爹。
他若真的只是个白身，在公堂上，面对官宦亲戚，不会有人听他陈述。
同样的，因为他有个好爹，就算今日张夫人告倒了他，他也不会如何，知府不可能真的按律把他处以流刑或是叫他受太多皮肉之苦。
可是谢苗儿会怎样呢？
若张夫人得逞，有婚书在先，她后面做妾的契书便是无用的，到时候他是无事，可她会被殃及到，会被继母重新接回去，然后……
陆怀海眼神一黯。
若连身边的人都护不住，便是枉作男儿。
少时在人流中，没有护住年幼的小妹。但这样的事情，他不会允许它发生第二次。
陆怀海垂眸，瞧见了谢苗儿依旧紧紧扣在他袖摆上的几根手指。
他得快点强大起来。
因为她需要他的庇荫。