李老爷子回到家，却不知以沈府为圆心，流言如潮水般向四周漫去，悄无声息地涌进每一个人的心头。
一时之间白水湾李家门庭若市，有求姻缘和合符的，镇宅辟邪符的，求子送子符的，大娘婶子挤满了李家的堂屋，比县里城隍庙还热闹。
就连一向不屑于此道的沈大太太也偷摸着命贴身嬷嬷求了几张平安符，放了一张在香囊里系在沈大老爷腰带上。沈大老爷若无其事整理袖袍，只当没看到，从此却多了个腰带上必配香囊的喜好。
杨氏对着满匣子的铜板乐开了花，想不到画符是个这么来钱的营生，“这可真是意外之喜！”
李老爷子淡然地笑，既不意外也不惊讶，却没想到事情的走向朝着另一条奇特的方向奔去。
每日子时杨氏准点推醒当家的起来画符，不是说这个时辰阴阳交替，阳消阴长，灵气最重么，不画满半个时辰不准睡觉。
天知道两口子的日常作息最是规律，顺应天时，日出而作日落而息。
不成想自家媳妇跟着了魔似得每晚凌晨必叫醒他，她到底是怎么醒的？
谁把她叫醒的？
往常不都是一觉睡到大天亮么？有时他起夜看她睡得毫无知觉还羡慕了一把。
李老爷子奔溃地想消极怠工，他赚钱是为了更好的生活，不是为了熬夜啊！
可看着媳妇在夜里不点灯都亮闪闪的眼睛，摆明了要钱不要命的架势。望着他的目光好像面前的是一堆金元宝，他是没有金元宝讨喜了，只能勉强赚些个黄铜板。
李老爷子垂头丧气地起身，哈欠连连地画符纸，也不知道三清那三位老人家知道她媳妇的虔诚之心是如何来的会不会被气到吐血。
幸而日渐寒冷的天气冰冻了人们火热的求符之心，也拯救了李老爷子日益加深的黑眼圈。冬天来得好啊，李老爷子决定，往后他最喜欢冬天了。
五奶奶走后第十日，李老爷子收到了一封来自府城沈家的信，上面写着“此次吾孙突遭横祸，承蒙先生搭救，吾铭感于心。沈家医馆近日招收一批族内孩童入学，听闻先生家儿孙聪颖，可择一孙送来即可……”
李老爷子放下书信，闭上眼睛人往后仰靠在椅背上，内心翻涌久久不能平息。终于，他又赌赢了一把，人能不能胜天他不知道，他只知道他要胜天半子。
……
堂屋传来嘈杂声，间或几声孩童的啼哭。
杏娘站起身：“该是两个小的醒了，你去把锅里温着的水煮蛋拿来，我先去看看。”说着往堂屋走去。
声音是从东间传出来的，杏娘进去的时候，大女儿已收拾妥当，杨氏在给小儿子穿衣裳，屋里还站了一个年轻的女人。
“什么时候过来的？”杏娘问。
李娥脆声道：“昨天人多的我眼花，小姑也没空搭理我，本想着今天早点过来看奶奶，又被我娘扯着去菜园摘菜，一忙就到了现在。”
杏娘好笑：“什么叫我没空搭理你？你可别赖我，我昨天可是看见你跟几个小姐妹聊的火热，眼角都不偏一下。”
“嘻嘻，难得回娘家一趟，少听了多少八卦，我可不得趁机找补回来。”李娥快人快语，丝毫不掩饰自己与众不同的喜好。
杨氏宠溺摇头，这个孙女也不知道跟了谁，老二两口子都是一棍子打不出个屁来的憨货，却生出这样一个脾性爽直的大女儿。
看到慢了一步跟进来的李苏木，李娥不满地噘嘴：“好嘛，我说大早上的小姑去哪了，敢情你俩又背着我嘀咕去了，就他是你亲侄子。”
李苏木懒得理她，放了两个鸡蛋在青叶手上，要她自个剥壳吃。两手各拿一个鸡蛋挡住眼做鬼脸逗青果，惹得小家伙破涕为笑。
“又吃的哪门子飞醋，晌午在这吃饭，奶奶做几个你爱吃的菜。”杨氏安抚她。
“还是奶奶最疼我。”李娥抱了杨氏的胳膊，斜了她堂哥一眼，“不像有的人年纪一大把了儿子才刚出生，还得喊我儿子哥哥。”
李苏木双手作揖求饶：“行了，我的姑奶奶，小的有眼不识泰山，这就给姑奶奶请安！”
众人哄笑，李娥追着他要打，两人在房内追逐、嬉闹。
吃完晌午饭，李老爷子送杏娘母子上船，顺手塞了个荷包给她。
杏娘甩手不接：“我不要，娘已经给了。”
“她给是她的，我给是我的，咱们两公母分家单过了。”李老爷子不理她，径直过去跟船家打招呼。
杏娘麻了，她爹胡言乱语的水平又更进了一步。
……
回到泮水村丛家，杏娘打开大红的陪嫁箱子，经过岁月的洗礼，当初的大红色沉淀为一种朱红，显示出一种厚重感。