秦望溪心头一凛，意识到自己失言。她低垂眼帘，掩去眼底翻涌的情绪："祖母误会了，孙女只是想让家中儿女展现自己才华。
她抬眼，直视长公主："秦家祖训，取忠、取义，个人荣辱性命最末。孙女岂敢忘却？
长公主目光如炬，仿佛要看透她的心思。
秦望溪强自镇定，继续道："若有变故，好歹能保全三妹。再者，三妹经商所得，也可为秦家周转。
她停顿片刻，又道："这几日孙女反复思量，若祖父、父亲、叔伯和诸位弟弟不能回来，孙女望祖母允准举家迁回玄州。大都城云诡波谲，祖父耿直得罪过不少佞臣，今日我秦家朝中无人，众口铄金，积毁销骨，退回玄州才能保全我秦家。
长公主沉默良久，才缓缓开口："望溪，你需得牢记，你是大周国长公主的孙女，你的体内也流着皇室的血，万万不可
"孙女记住了。"秦望溪低声应道，指尖被长公主攥得白。
长公主心疼地抚摸她的顶："昨日画师将你们姐妹的丹青送来，怎么不见你的？
"孙女不爱凑这个热闹。"秦望溪喃喃道。若秦家都留不住，留一副丹青又有何用？
她起身告退，刚到福寿轩门口，便听见杜嬷嬷遣祖母的大丫鬟翠烟去唤三姑娘。
秦望溪站在门口，一阵恍惚。她望着院中摇曳的花影，思绪纷飞。往事如潮，涌上心头。那些曾经熟悉的面孔，如今却只剩下模糊的轮廓。她闭上眼，深吸一口气，试图平复内心的波澜。
再睁眼时，她目光坚定。无论前路如何艰难，她都会竭尽全力保护秦家。
当晚，福寿轩差人来说长公主高热，已请太医到院中查看，因是白日里着了风寒，太医开了药，下人已经按方子抓药煎药了。长公主怕大小姐知道后担心，便差人来告知，请大小姐安心。等天明了可去福寿轩探望。
秦望溪得知后，叫夏杏拿了安神丸给来人拿去，嘱咐福寿轩的人都要伺候好祖母，夜已深不便在去打扰祖母，明日便去探望。
一大清早，秦望溪就去福寿轩，听闻杜嬷嬷说夜里长公主一直没睡好，天明才睡着。秦望溪到房中看了看熟睡中的祖母，太医说服药后都会贪睡，秦望溪就叫夏杏把带来药膳和汤羹交与杜嬷嬷，嘱咐了几句便离开了。出了院门，秦望溪看这福寿轩门上，凝视着匾额。朝阳的金光为其镀上一层金红，仿佛在诉说着岁月的沧桑。她眼中闪过一丝复杂，却又很快隐去。
"大姑娘，长公主福泽深厚，过了冬天定会完全康复的。"夏杏轻声劝慰，误以为秦望溪是在担忧祖母的身体。
秦望溪回过神来，攥紧了手中的暖炉，轻声道："回吧。"她心中暗自盘算，重生之事太过玄幻，说出来恐怕只会引来祖母的怀疑。至少在护佑秦家这件事上，她与祖母立场一致。
刚踏入院门，夏蕙便慌慌张张迎了上来。她面色惨白，眼圈泛红，语无伦次地说着："大姑娘，楚王在京华街遇刺后，一直昏迷不醒，现在危在旦夕！您快请洪大夫去看看楚王殿下啊！
秦望溪眸光一凛，心中暗道：这楚王死了才好。她冷冷瞥了夏蕙一眼："不若我将你连人带身契，一并送往楚王府上可好？
夏蕙一惊，顿时吓得魂飞魄散，连连磕头求饶："奴婢知错，大姑娘息怒啊！
秦望溪懒得再看她一眼，径直往清辉院走去。她心中翻涌着复杂的情绪，却不动声色。
用过午膳不久，秦锦稚风风火火闯了进来。她满脸兴奋，握住秦望溪的手道："长姐！祖母给了我本钱和人手，许我女扮男装从商！祖母不逼我嫁人了！
秦望溪看着妹妹眉飞色舞的模样，心中泛起一丝暖意。她轻轻握住秦锦稚的手，正色道："三妹，有些话我必须告诉你。
秦锦稚察觉到姐姐语气的凝重，顿时收敛了笑容。
"父亲和祖父多年战功赫赫，让圣上觉得秦家功高震主。父辈为人磊落耿直但不知变通，与朝中常伴君侧的佞臣不睦已久，当今陛下更是听信谗言视秦家为卧侧猛虎，欲除之而后快！祖父他们西陲处境凶多吉少……"秦望溪低声说道。