纵然异日青云客，此际凄凉不啻憎。
却说王季文的女儿蕙姑，因夫家无力未娶，琴瑟衍期，标梅失望，未免花朝月夕，对景生情。
又见钱生少年风雅，愈觉动心。
又听见他夜夜诵读，如鹤唳、如蛩吟，声声感人肺腑。
这一夜按纳不住，乘人睡熟，竟悄悄走至窗下窃听。
欲推门而入，门是关的，只得轻轻扣响，钱生听了，忙掩卷问谁，却又寂然。
未几，将欲展卷，又闻扣响如前。
生平素畏鬼，亦呼紫萧，而紫萧已垂头熟睡，乃执灯自起启扉，只见蕙姑静立于扉外。
惊避进房，蕙姑亦尾后而入。
钱生愕然道：“小娘子寅夜至此，有何见谕？”
蕙姑道：“闻君静夜读书，特来作伴耳。”
钱生道：“小生自有圣贤为伴，请即进内，男女之间，嫌疑不便。”
蕙姑剔了灯煤，翻弄书帙，含笑而问道：“君乃风流名士，曾阅《西厢记》否？”
钱生正容道：“此乃艳曲淫词，岂入我辈之目？”
蕙站又杂以谐谑，多方诱生，而生终不能动。
乃双脸晕红，含愠而退。
自后钱生防避甚密。
一日与王季文闲话，偶及蕙姑亲事，姑知其婿文长儒，乃顺天府学，一贫如洗，不克糊口。
钱生以叔鸣皋所付囊资有余，且怜蕙姑之情，乃呼长儒，以五十金赠之。
无何已是八月初旬，钱生因试期已迫，谧虑凝神，拟经书题七个，做成七篇。
及入场，四书题悉如所拟，唯经题稍异耳。
以后二三场，俱一挥而就，文藻烨然，若有神助。
及揭晓，中在前列。
鹿鸣宴毕，谢过座主房师，收拾行李，将欲南辕。
适值鸣皋遣人以书付生。
生启缄视云：阅乡书，知侄果已夺标，使我老怀浣慰。
此后更宜着鞭，把长安花一朝看尽，而锦里言旋，一副尔倦倦叔之望，尤为至快也。
我老矣，将营糟丘，投簪而隐，尔弟豚犬，不足为言，所以绍青毡而有高门之庆者，独在汝耳。
时届岁寒，燕山雪花如斗，唯侄加餐自慎为嘱。
外寄小菜数种，银若干，以为汝旦夕薪水之费。
须逐件检入。
钱生得书，行踪遂止，然心中怏怏，一片相思愈深几倍矣。欲知春试如何，下回便见。