没有了太湖石的阻挡，风雪肆无忌惮地打在沈穆清的身上，她不由打了几个寒颤，大脑飞快地转了起来。
原来还存着一丝侥幸，听萧飒这么一说，李氏只怕是下了决心要处置自己身边的丫鬟了，现在只是顾着自己的体面，不好采取断然措施，而是用了逐个击破的手段……如果是这样，还不如自己早下手为强，给身边的几个丫鬟都找个好去处。珠玑要是和这男子是两情相悦，自己就成全了吧……有了保全身边人的能力，别人才可能尽心尽力地为你为事。
沈穆清思忖着，决定就照着萧飒的话去做。
她一溜小跑着进了树林，转了个圈，出现在珠玑的身后。
对面男子的相貌就一览无遗地出现在了她的眼前。
沈穆清大吃一惊，那穿羊绒色褶衣男子不是别人，竟然是沈箴身边的长随周百木。
很多不解的画面都有了答案。
沈穆清不由无声地笑起来。就看见周百木从怀里掏出了一支赤金石榴花缠丝手镯给珠玑套在了手腕上。
石榴……珠玑是九月出生的。
真是想不到，周百木还有这样浪漫的情怀。
“这眼看着要到腊月了，等我爹一到，我就求他去向太太提！”周百木深情款款地望着珠玑。
周秉是帐房的管事，每年一到九月，就会到江南去，和沈家几个铺子的掌柜对帐，腊月一定带了银票回来过年。
沈穆清看不见珠玑的表情，只听见她低低地“嗯”了一声，然后一头扎在了周百木的胸前。
周百木咧着嘴笑了起来，刚想把珠玑抱在怀里，眼角在白茫茫的一片中扫到一点桃红。
他立刻吓出一身冷汗来，反手把珠玑拉在了自己的背后，生硬地喊了一声“姑娘”。
珠玑被周百木拽得七晕八素的，那声“姑娘”却清清楚楚地听在了耳朵里。
就在此时，沈穆清也听到了十分清晰的脚踏树枝出的吱呀声。
她不由抿嘴一笑。
珠玑抬头，就正好看到沈穆清若有所思的笑容。
她两腿一软，人就滑了下去。
周百木见状，忙把她半搂在了怀里：“姑娘，全是我的错，不关珠玑的事。”
沈穆清点了点头，道：“珠玑，快把我的披风给我，我冷死了。”
珠玑一听，就从周百木的怀里挣脱出来，战战兢兢地朝她走了过来。
周百木见了，满脸焦虑。“噗通”一声就跪在了雪地上，低低地喊了一声“姑娘”，声音悲凉如落入陷阱的小兽：“看在珠玑服侍了您这么多年一向没什么大错的份上，求姑娘慈悲，饶了珠玑吧。都是我鬼迷了心窍，才做出这样有失颜面的事……”
珠玑见了，也跪在了地上与沈穆清磕头：“姑娘，不与他相干……求姑娘别在老爷面前吱声，要死要卖，我全没二话。”
沈穆清见周百木还有几份担当，已心生好感，又见珠玑也回护着她，心中已有主意。笑道：“你们快起来吧，把我给冻病了，就是我不说，太太也不会饶了你们的。”
两人一听，俱是大喜。互相交换了一个死里逃生般喜悦的眼神，搀扶着站了起来。