"杜嬷嬷偏心，专门给长姐做得淡些。"秦芷琳笑着说道，眼中带着几分调侃，"四妹该不高兴了。
大长公主坐在主位上，见到秦望溪来了，慈爱地招手："望溪，来尝尝。
杜嬷嬷笑着解释："这碟是给郡主的，待会儿还有甜些的。老奴记得郡主从小就喜欢吃清淡些。
秦望溪品了一口，桂花山药的味道和记忆中一般无二。山药软糯，桂花香气恰到好处，既不会太甜腻，又保留了食材本味："杜嬷嬷手艺依旧。
"老奴将郡主喜欢的食谱整理给银霜，郡主想吃时也能做。"见秦望溪又夹了一筷，杜嬷嬷喜上眉梢，眼角的皱纹都舒展开来。
用过饭后，秦芷琳送几人到玉庵门外。暮色渐沉，远处的山峦被染成了深紫色。
秦锦霞望着寂静的院落，轻叹道："祖母这里太冷清了，就只有杜嬷嬷、廖姑姑和小七。
"人多口杂，都是为了大局。"秦芷琳安慰道，"二姐放心，小七会照顾好祖母的。
知道明日秦望溪就要离开，秦芷琳红着眼眶说："长姐，替我问候母亲，就说我一切安好，让她别担心。"她的声音有些哽咽。
"有事就找二姐商量，别自己憋着。"秦望溪柔声叮嘱，伸手轻轻拭去妹妹眼角的泪水。
"长姐放心。"秦芷琳郑重行礼，努力挺直腰背。
回到云京城时，长街已是华灯初上。各家店铺的灯笼被点亮，在夜色中摇曳生辉。
叫卖声、嬉闹声此起彼伏，一如往昔。
街角捏糖人的老汉旁围满了欢笑的孩童，酒楼门前店小二热情招呼着客人，茶楼里传来说书人抑扬顿挫的声音。
偶尔有勋贵马车驶向花街，纨绔子弟在雅间高谈阔论着大魏军如何大败北魏军。
路过一家饰铺时，秦锦筠忍不住多看了几眼。店里陈列着各式精美的饰品，在烛光下熠熠生辉。
她突然想起姐姐藏在袖中的那支玉簪，眼中闪过一丝狡黠的笑意。
马车缓缓停在镇国郡主府门前。
"二婶。"秦望溪、秦锦筠向候在门前的刘氏行礼。
刘氏快步迎上前，眼眶泛红。她的目光在两个侄女脸上，"可算回来了，饭菜都备好了，就等你们。
穿过垂花门，刘氏拉着两个侄女的手，步履愈沉重。
当看到秦锦筠手背上那狰狞的烧伤，刘氏猛地一颤，转过头去偷偷拭泪。
烧伤处皮肤凹凸不平，泛着不自然的红色，触目惊心。
"能平安回来就好。"刘氏紧握着秦锦筠的手，声音哽咽得几乎说不出话来。
用过简单的饭食，秦锦霞起身准备返回冯府。她的眼中满是不舍。
"长姐，多留几日可好？"秦锦霞眼眶微红，声音里带着几分恳求。
秦望溪伸手拭去妹妹眼角的泪花，轻声道："为免君主起疑，明日入宫后便启程回玄州。来日方长，别哭。
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