“三——二——一。”
“同步启动。”
轰——！
石板炸裂开来，碎片在空中化为火灰，门后浮现出一道旋转着的灰色涡流。风暴般的吸力将他们卷入其中——
—
当他们再次睁开眼，面前是一片静止的、被定格的城市。
这里不像是现实，也不像是副本中的任何一层地图。
这是一座完全静止的“记忆城市”——燃灰之城的前身，未曾毁灭前的模样。
街道整洁、建筑巍然、天空清澈，阳光洒落在石砖之间，甚至能听见风吹过草叶的声音。
但没有一个人。
整座城空无一人，像是某种“理想中的幻象”。
“……这里是……”林雪皱眉，“这不是我们认识的那座城。”
夜辰沉默片刻，缓缓说道：
“这是……燃灰之城‘诞生前’的模样。”
“也是我在某一次副本任务中失控时，为了保存自我，在意识深处封存的幻象。”
林雪怔住：“这座城，是你创造的？”
夜辰点头，目光低沉。
“那时候……我执行了一个任务，任务目标是‘摧毁副本源头’。我以为我能完成，却没想到，那场摧毁牵连了整个区域数十万条数据生命。”
“这座城市的人——都‘死’了。”
“我没办法承受，于是，我在意识深处复制了这座‘未毁的城市’，像囚笼一样，把自己关进来。”
林雪的喉头动了动，感受到他语气背后的沉重。
“所以你不是冷酷，也不是拒绝我……你只是不敢再面对真实。”
夜辰看向她，目光终于柔和下来。
“我害怕自己会伤害你。”
林雪轻声回应：“可我一直都在找你，不是为了让你逃避。”
她抬起头，望向城市最中央的一处高塔，那是这个幻象城市的“心脏”。
“我们必须摧毁这里，让你从自我封闭中出来。”
“燃灰之心，就藏在那里。”
夜辰点头，眸光坚定。
“我们一起。”
—
他们并肩走进那座高塔，推开塔门的瞬间，一道全新的系统提示骤然浮现：
【最终任务·记忆净化·启动】
【你们将面对夜辰真正的“执念化身”】
【胜利条件：摧毁执念体，重启城市记忆】
【警告：失败将导致夜辰意识永远沉眠，副本锁死】
风暴在塔内升腾。
一个身影缓缓走出——那是另一个“夜辰”。
他身着纯白战袍，目光如寒铁，带着彻底的排斥与决绝。他看向林雪，语气冷到极点：