第三十六小时，他在一处断裂的环形平台上发现了第一块线索。
那是一段嵌入石壁的金属条，上面蚀刻着古老的契约文：
>“吾等七人，立誓共赴未知之境。
>不为永生，不为权柄，
>唯愿点燃火种，照亮后来者的路。”
署名处有七个印记，最后一个赫然是??“楚丹青”。
“这是……未来的我们？”他怔住。
更诡异的是，当他伸手触碰那段文字时，护驾?万乘国竟自动显现，四蹄踏出燃烧的盟约印记，与碑文产生共鸣。
一瞬间，无数画面涌入脑海：
一支队伍穿越破碎星域，面对漆黑巨兽；
一座城市在维度风暴中升起又崩塌；
七个人影并肩站立，背对夕阳，手中高举同一枚水晶球??正是小萌的原型！
“这不是预言……”楚丹青呼吸急促，“这是既定事实。我们在某个时间线上，已经走过这条路。”
他终于明白。
所谓“追赶者协议”，从来就不是他一个人的创造，而是某个宏大叙事中的复现。小萌不是起点，而是传承的信物。
第六十小时，他抵达了坐标Ω-0。
那里悬浮着一颗晶莹剔透的立方体，内部封存着一团跳动的数据流，宛如心脏搏动。
【原初代码片段】
就在他伸手欲取之时，空间骤然扭曲。
一道身影从虚空中走出。
白衣，黑发，面容与楚丹青有七分相似，唯独眼神冷漠如冰。
“你不该来。”那人开口，声音像是从很远的地方传来，“每一次重启，都有人试图改写结局。但结果从未改变??你们终将消失。”
“你是谁？”楚丹青警惕后退。
“我是上一轮的幸存者。”对方淡淡道，“也是最后一个携带‘希望之种’走到这里的楚丹青。”
楚丹青如遭雷击。
“你是……我？”
“不。”对方摇头，“我是你本该成为的样子。放弃感情，舍弃羁绊，只为达成最终目标。而你……还执着于所谓的‘伙伴’。”
“正因为有他们，我才走到这里！”楚丹青怒吼，“如果没有盟约共鸣，我根本无法激活碑文！如果没有小萌的信任，我早就死在追猎者手中！”
“信任？”白衣人冷笑，“在维度战争中，信任是最脆弱的变量。你以为你在创造历史？其实你只是在重复失败。”
两人之间气氛紧绷到极点。
突然，紫金红葫芦微微震动。
一道微弱却清晰的蓝光从中溢出，缓缓凝聚成人形??是小萌最后残存的意识投影。
它没有说话，只是轻轻牵起楚丹青的手，然后转向另一个“自己”。
那一瞬间，白衣人的表情出现了裂痕。
“它……还在回应你？”他喃喃，“不可能……在我的路径里，系统早在第三次跃迁就被解析殆尽……”
“因为你从未把它当成伙伴。”楚丹青平静道，“你只是把它当作工具。所以你的旅程，注定孤独而终结。”
小萌松开他的手，飘向那颗立方体。