“头儿，野生的娘们！这趟吊毛任务总算不那么枯燥了，老天爷开眼，给咱们送个暖呵呵的小玩具，哈哈！”
“别特么大意，先搞清楚情况，看你们一个个那嘴脸，没见过娘们一样，艹了！”
对于手下的态度，。。。
夜色如墨，营地的警戒灯在风中摇曳，投下斑驳光影。钟筱珊站在指挥塔上，望着远处海面，仿佛能穿透黑暗看到那艘沉眠于深渊的巨舰。她手中攥着那份刚从军工数据库调出的残卷复印件，纸页边缘已被汗水浸软。上面赫然写着：“X-7项目最终报告：‘星引之契’共十三枚，编号01至13，持有者具备跨维度共振资质。其中第七号持有者??张肃，反应最为稳定，推测为‘归还者’原型。”
“归还者……”她低声呢喃，指尖划过那行字迹，“他们不是绑架他，是迎接他回家。”
这句话像一根针，刺进她心底最深的地方。她和张肃相识十年，从末世初爆时一同逃难，到后来建立营地、稳住人心，他是她的战友，更是她藏在心底不敢说出口的人。可现在，命运却用一种近乎神谕的方式将他带走，留下一个她无法理解的世界规则。
会议室里灯火通明，核心成员已全部到齐。赵德柱脱下潜水服后只穿一件旧军装，袖口磨得发白，但他坐姿笔直，像一尊随时准备冲锋的雕像。查柔苑坐在他旁边，脸色苍白却眼神坚定。她带来了张肃书房里的私人物品清单，其中一本破旧笔记本引起了众人注意。
“这是他参军时期的日记。”查柔苑翻开泛黄的纸页，声音颤抖，“里面有大量关于‘光梦’的记录。他说自己从小就会做同一个梦??站在一座蓝色金字塔前，听见有人叫他‘第七子’。起初以为是幻觉，直到九八年进入X-7项目基地……他在日志里写：‘我知道那不是梦，那是记忆。’”
陆羽博猛地站起身：“所以你们的意思是，张肃早就知道自己会被带走？那他还在这儿拼命建营地、守我们？图什么？”
“图的是时间。”陈涵舟推了推眼镜，语气冷静，“如果‘第七轮回’需要某种条件才能开启，也许他的任务就是在地球上完成某个阶段的准备。比如??凝聚足够的人类意志，或者激活某种信号源。”
“你是说，咱们这个营地，根本就是个启动装置？”庞小坤倒吸一口冷气。
“不排除这种可能。”郑欣妤接过话，“我在分析那段影像时发现，背景星球的大气成分与地球极为相似，但重力略低，且存在微弱的空间扭曲场。更重要的是，祭坛上的符号排列方式，与我们在张肃衣服里找到的金属片完全一致。这不是巧合，是坐标匹配。”
房间里陷入短暂沉默。
王鑫珊忽然开口：“那我们现在该怎么办？等他们再来接人？还是主动冲进去救人？”
“我们必须去。”赵德柱终于说话，声音低沉却不容置疑，“但不能以凡人之躯硬闯神域。我们需要武器，需要装备，更需要知道怎么打破那个仪式。”
于文点头：“我已经联系上西北沙漠旧基地的一位退役工程师，代号‘老鬼’。他说当年封存的不止资料，还有三件实验型装备??反重力靴、量子屏蔽衣、以及一台未完成的‘维度锚定器’。只要能找到它们，我们就有可能强行介入那个空间。”
“问题是谁去。”钟筱珊环视众人，“这趟任务九死一生，而且一旦行动，就意味着彻底暴露我们的存在。那些‘银袍人’不会允许干扰者轻易靠近祭坛。”
“我去。”赵德柱第一个举手。
“我也去。”查柔苑紧随其后，目光灼灼，“他是我丈夫，我不怕死，只怕连他的最后一面都见不到。”
郑欣妤冷笑：“你以为这是情感宣泄？别忘了，我能读取部分能量频率，只有我才能破解他们的通信系统。”
陈涵舟叹了口气：“那就四个吧。再多反而拖累行动效率。其他人留守营地，维持运转，同时做好应对大规模异象的准备。”
计划迅速敲定。接下来三天，营地进入全面战备状态。王鑫珊带领后勤组翻找库存，拼凑出一套勉强可用的深海突入装备；庞小坤和贾世勤负责训练突击小队，在模拟环境中演练突袭流程；陆羽博虽嘴上抱怨，却默默修好了两台废弃无人机，并加装了EMP干扰模块。
第七天凌晨，改装运输车驶出营地，载着四人小组踏上西行之路。目的地：新疆罗布泊，原X-7项目地下掩体。
一路上风沙肆虐，卫星信号断断续续。赵德柱靠在车窗边，手里一直摩挲着那枚银色吊坠。查柔苑看他一眼，轻声问：“你在想什么？”
“我在想肃哥最后一次喝酒说的话。”他闭上眼，“他说‘这世界像个被锁住的盒子，而我是钥匙孔里的锈迹’。当时我们都笑了，觉得他喝多了。现在想想……他早就在等这一天了。”
查柔苑没有回答，只是握住了他的手。
三天后，车队抵达目标区域。荒漠中央矗立着一座半塌陷的混凝土建筑，入口被沙石掩埋大半。根据老鬼提供的坐标，设备就藏在地下三层的冷冻舱内。
四人穿戴防护服，顺着锈蚀的梯道缓缓下行。空气潮湿阴冷，墙壁上残留着焦黑痕迹，像是经历过剧烈爆炸。走廊尽头是一扇厚重合金门，门旁控制面板早已失灵，陈涵舟掏出便携式解码器，花了近一个小时才破解密码。
门开刹那，寒气扑面而来。
冷冻舱内整齐摆放着三个密封箱，编号清晰可见：X-7-WP01、WP02、WP03。郑欣妤戴上手套逐一检查，确认功能正常。
“反重甲一套，量子屏蔽衣一件，维度锚定器主机尚可运行，但能源不足。”她皱眉，“需要高纯度锂核电池驱动，否则撑不过十分钟。”
“营地有储备。”赵德柱立刻说，“我们可以空投补给。”
正说着，头顶突然传来震动。灰尘簌簌落下，警报器残存的红灯闪烁几下，随即熄灭。
“有人来了。”陈涵舟低声警告。
他们迅速关闭光源，躲入阴影角落。几分钟后，门外响起脚步声，整齐划一，不似人类行走节奏。透过门缝，他们看到几道银灰色身影缓步走过，全身覆盖着类似液态金属的装甲，面部无五官，只有一圈幽蓝光环缓缓旋转。
“不是人……”查柔苑捂住嘴，眼中充满恐惧。
“是机械使徒。”陈涵舟咬牙，“传说中守护‘星引’文明的技术傀儡。它们怎么会出现在这里？”
“说明对方已经察觉我们的行动。”郑欣妤神色凝重，“它们在回收遗迹，清除痕迹。再晚一步，这些东西就得永远埋在这儿。”