“不想让他拿粗糙的东西，手上会扎进木柴的倒刺。”
“真是体贴。”
门外的谈话静了一阵，清濑彻底清醒了，但他又不想让西川看到他和藤原柊腻歪的样子，只好假装还睡着，没有吭声。
过了会儿舞室的房门移开了，清濑闭上眼，故意让身子随着呼吸起伏，房门又移上了，他听到藤原柊轻声说了一句。
“让他再睡一会儿，等睡醒了我跟他一起回去。”
“要不要去隔壁房间等？”
“我在这里就行。”
对话又一次中止了，清濑已经可以想象到藤原柊面对西川沉闷的样子，大概和学生在走廊局促罚站差不多，虽然藤原柊在学生时代绝不会有这种体验。
“有一件事，我一直想问西川老师。”过了会儿，藤原柊居然发问了，清濑一下燃起了好奇心，竖起耳朵仔细听着。
“上次您与汐音谈话，叫我过来的原因是……”
“原来是这件事，你想知道告诉你也没关系。”西川回道，“在这里的艺伎舞伎因为坠入爱河隐退是常有的事，我担心这样的事会发生在清濑身上。”
“所以告诉我，是为了让我主动离开他吗？”
“是，我最初是这样打算的。”西川的回复很坦诚，“棒打鸳鸯这种事我已经习惯了，就算被憎恨也无所谓，可你看起来不一样，好像并没有对此反应激动。”
藤原柊没有回答，西川又问：“为什么到京都来，你不是京都出生的对吧，为了工作？”
“我来这里，是为了寻找一个迟到十年的答案。”
十年……
藤原柊说出的每一个字音都敲在了心上，清濑睁大了眼，他从来没听过藤原柊这样提起十年前的事。
“找到了吗？”
“嗯。”藤原柊应了一声，很快又说，“您无需担心，我来这里的时候已经想好了，我不会影响他未来的路。”
“你觉得没有影响，其实已经影响了也说不定，谁能控制感情这种事，大家都做不到。”西川的言语依旧犀利，“在这里要成为继承人的，不管是置屋，茶屋还是京舞，大家都断绝了感情，允许你们这样保持关系，已经是破例。”
藤原柊又安静了一阵子，才出声，“我知道汐音或许会因为我，做出不利于他未来的事。他……很喜欢我，可我连喜欢他都不敢说出口。”
门外又变得安静了，许久，西川冷峻的声音才传来。
“保持理智和失去理智只有一线之隔，我知道这对你来说或许不公平，但清濑成为继承人之后，伴侣会牺牲更多，你要做好这样的觉悟。”
谈话似乎就这样终结了，门外彻底没了声响，清濑翻了个身，平躺在榻榻米上，今夜无风，暑气聚集让人觉着闷热，他觉得呼吸紊乱，就这样躺了一段时间，直到平复了气息后，他才起身走向门外。
推门的时候，藤原柊正靠着柱子看着庭院的景色。