景淮直奔太极殿，只见父皇卧于榻上，面色青灰，呼吸微弱，手腕脉象紊乱如丝。老太医孙济跪地泣道：“陛下近日忧思过度，又常深夜不眠，心脉早已受损。昨夜突感剧痛，呕出黑血半盂……恐是……心痹发作。”
景淮握着父亲枯瘦的手，心如刀割。
就在这时，吕方匆匆而来，附耳低语：“殿下……我们在陛下寝宫暗格中发现一份密档，是先帝亲笔所书，封存三十年未启。上面写着：‘若景弘驾崩，此书方可开启。事关国本，慎之再慎。’”
景淮颤抖着手接过檀木匣。匣上烙印“乾元秘诏”四字，锁扣以熔铅封死。
他犹豫片刻，终是对左右道：“退下。”
殿内只剩父子二人。
烛火摇曳，映照着那封尘已久的诏书。景淮深吸一口气，破铅启封，取出黄绢，展开阅读。
初看平静，继而瞳孔骤缩，最终跪倒在地，浑身战栗。
纸上内容如下：
>“朕子景弘，非朕亲生。昔年皇后无出，遂抱惠妃之子以为嗣。对外宣称嫡长，实则庶出。然此子聪慧仁厚，堪承大统，故朕决意隐瞒终身。
>惟有一事须告汝：惠妃所生真子，名曰景渊，今封齐王。血脉纯正，性刚果毅。若景弘无后，或社稷危殆，可传位于景渊，以正宗祧。
>此诏藏之深宫，非至绝境，不可示人。违者，天地共戮。”
景淮读完，如遭雷击，五脏俱焚。
原来……
原来他不是皇帝亲子！
原来齐王才是真正的嫡长！
原来二十多年来，他所拥有的一切??太子之位、万民敬仰、继承资格??全都建立在一个谎言之上！
他踉跄后退，撞翻烛台，火焰燃起一角帷帐。他却浑然不觉，只觉天地旋转，乾坤倒置。
难怪父皇对他总是若即若离，既有倚重，又有提防。
难怪景渊从小就被派往边疆历练，掌握兵权。
难怪南境士族宁愿支持景翊，也不愿拥戴他这个“伪嗣”！
他的存在，本身就是一场政治骗局。
而如今，父皇将死，真相即将曝光，天下会如何看待他这个“冒牌太子”？
他会失去皇位吗？
会沦为阶下囚吗？
还是会像景翊一样，头颅悬挂城门？
不知过了多久，门外传来脚步声。
是齐王景渊。
他走入殿中，看见地上散落的诏书，一眼便知内容。他没有惊愕，没有慌乱，只是轻轻捡起黄绢，吹熄仍在燃烧的布角，然后走到景淮面前，单膝跪下。
“哥哥。”他低声说，“我一直知道。”
景淮抬头，眼中含泪：“你知道？”
“父皇亲口告诉我的。”景渊点头，“在我十五岁那年。他说：‘你虽为真子，但天下已知景淮为储，若此时更易，必生大乱。故你一生，只能做护国之臣，不能登九五之尊。’”
“那你恨我吗？”景淮嘶声问，“我夺走了你本该拥有的一切！”