崇祯九年十月二十七日，袁州府萍乡县。
县城小西门外，街面萧条冷清，大半店铺的门板紧紧闭着，连一条缝隙都没有。
零星几个行人走过，甚至不比路边哀嚎的流民多。
但忽然间，小西门内涌出许多人来，叽叽喳喳像是群鸟飞来，衔来了春日的气息。
官差压着十几个囚犯到了城外的一处空坪，追来的百姓饶有兴致地在空坪四周站着，人越来越多，说话的声音也越来越响亮。
囚犯笔直站立着，看上去丝毫不害怕。
等了好久，包围圈外传来一阵叫喊声，官差粗暴地打开一条道来，几个倒霉鬼摔得人仰马翻，还被水火棍砸了几下。
吃痛声和嘲笑声中，一个穿着官袍的人走进了坪中。
官差将囚犯们按倒，面朝着坪中唯一的一套桌椅跪下。
刚来的官员已经落座，目中无人，一副高高在上的模样。
他自顾自地用官话读着纸上的文章，百姓大多听不懂，只听懂了“乱贼”、“斩首”等几个词。
但这不耽误他们叫好。
“行刑！”
官员大喊一声，刽子手依次砍了过去。
一颗头颅飞起，四面都是一阵热情的声浪。
那声音像是在助推着飞抛起来的头颅，一颗比一颗飞得高。
热血洒满干燥的泥地，官员起身，说了句生疏的本地土话，“将这些通贼逆民的脑袋挂在城墙上，以儆效尤！”
他环视一周，面目冰冷，“你等好生听着，敢为南楚贼奸细者，斩首勿论！”
百姓们似乎被吓着了，但官员一走，便又嬉笑吵闹起来。
官差带走了尸体，百姓们意识到城门将闭，又匆匆忙忙跑了进去。
十几条人命，似乎只是让地上的一片灰尘凝结在了一起，寒风不能吹起。
但天地间的灰尘沙石何其多也，混在人群中入城的张魁星被迷了眼睛，他用力地揉了几次，两三滴泪划过脸颊。
入城之后，他走进一条偏巷，往前几步，身子却突然拐入另一条小巷，脚步越来越快。
不断变换巷道，但那声音如影随形。
他冷着脸走进一条死巷子，拔出匕首猛地回过头。
巷口一人快步进来，忙刹住脚，却出乎他的意料举起了双手。
“小兄弟，我不是官府的人。”来人讨好地露出一个笑，“我叫赵大春，是南楚人，早看不惯那些狗官了。”
张魁星突然大迈步上前，将他压在巷道粗糙的墙上，匕首抵在他的脖颈，“闭嘴。”
赵大春叫到一半的“哎呦”声戛然而止，他低声说道，“小兄弟，我真不骗你……”
“闭嘴！”
张魁星冷哼一声，赵大春再不敢多嘴。
张魁星将赵大春上上下下摸了一遍，确定他身上确实没有危险物品后，右手拿着匕首缩进袖子里，抵在了赵大春腰背。
“听我的指令，往前走，不准太快。你身子离开匕首一寸，我便捅进去。”
赵大春哭丧着脸，只能老实听令。
他们紧贴着身子，慢慢走到了一处倾颓的破房子。
张魁星一脚将赵大春踹进破屋里面，吃痛声没出口，看着几个汉子围拢过来，使了好大的劲将叫声咽了下去。
他缩进角落里，赔笑道，“几位兄弟，我真是自己人，自己人……”
一人拔出刀拍在他肩膀上，他身子颤了颤，微笑更加谄媚。
张魁星冷脸问他，“你如何得知我们是大同社的？”