罗素忽然痛苦地惨笑出来。
先是举起杯子却没再喝，只盯着杯中剩下的一点酒液，在光源之下颤抖闪烁。
“所以呀、我现在想通了，我们早就已经输了。”
“在数十年前，骑士阶级将筹措军资、运营民政的权力交出去，这些……老爷们不再实际参与民政，用包税制度将麻烦事转移出去的那一刻，就已经输了。”
“所以就算我来，也只是延缓它崩溃的时间罢了、更可能的，还要赔上战场中打下来的一世英名。现在国家需要的……是重新建立与诸国对话的通道，但那话筒并不在我们手里。”
“最快的方式——与那些掠夺走了一切的小人妥协，甚至要恭请他们回来参与统治。”
老临光苦笑了一声，像是听见了什么荒唐的笑话。
“这样说，我们还恰好将炸弹给抛开了？”
“罗素——守旧派有没有可能？”
老临光的意思，是监正会那腐朽的部份，有没有可能拉下脸、重新将好不容易赶出的敌人重新请回来。
“绝不可能。他们是最不喜欢变化、也最不愿意认错的一群人……可以说，议长他们是‘骑士’所彰显傲慢的最极致代表，他们会硬扛到底的。”
“这方面来讲，他们比我们更有骨气。但也必定会将局势拖往更不可救药的地步。”
“……所以。”
沉默半晌，他终于再次开口，语气比刚刚更沉。
“我们既无力治理，也无法保全祖国，那么改革派还有存在的意义吗？”
罗素没有回答，因为她无法回答。这不是一场军事行动，敌人不是站在城墙对面的战士，而是整个国家势必不可避免的经济战与货币危机。
“改革派不是不存在意义、本来，我们可以慢慢将修复卡西米尔的权力重新夺过来的。”
她低声说。
“只是事情来得太快了、明明一切原本都在轨道上的……”
罗素迅速靠上了老临光的身边。下一秒，这个坚强的女性忽然溃堤了，直接搂抱上了挚友。
“我曾以为，只要我们愿意挺身而出，就算无法立即改革，也能让腐朽的体制缓慢转向、让人民看到未来。但现在……我们连站起来的力气都没了。”
她啜泣的声音愈来愈低，话语断断续续，如同被洪流冲散的遗言：
“那些我们想守护的人、想拯救的制度……通通背弃了我们。甚至不给我们死得其所的战场。”
“我真的不知道……还能做什么了。”
她的声音低得近乎喃语，像是对这间密室、也是对这整个国家宣告终局。
“卡西米尔，完了。”
（本章完）
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