李老三低垂着头，抹了把眼泪，哑声叹息，无力再答。
他从怀中抽出一把短刀，目光决绝：“是我负了你，阿瑶。我早知会有今日，三叔我拿命赔给你。”
说完，他闭上眼，握紧刀柄，猛然朝胸口刺去。
“哐当——”
刀落地，发出清脆的响声。
李老三愣住，抬头呆呆地望着陆瑶。
陆瑶收回踢开短刀的脚，面无表情，抬起手，掌心里放着一口咬下的干饼，袖口洇开了一片水渍。
李老三苦笑了一声：“什么时候……发现的？”
陆瑶直直望着他，却有些看不清他的模样。
“刚刚。”
她俯身，从李老三怀中掏出了一卷用来捆她的麻绳。
李老三顿时要挣扎，陆瑶沉声：“你别逼我。”
话音未落，麻绳已缠上他的双手，三两下便将他反捆在身后，结实得不容挣脱。
李老三无力挣开，开始喊道：“你要做什么？陆瑶！你不能去！”
“水里下了药，他们都起不来了！那山道险峻，你一个人过不了！”
“你一个人，那是送死，你不能去！”
“我求你……别去！山顶有设伏！”
陆瑶冷冷望着他，将一块帕子塞进他口中，防他伤了自己。
一切做妥，她起身拾起长枪，迈步离去。
李老三被反绑着手脚，动弹不得，眼睁睁看着她的背影一点点远去，泪水无声涌落。
他说得没错——他在水中下了药。士兵们行了半路，又饥又渴，都进了食，如今全都软倒在地，所幸神志尚算清醒。
陆瑶找到领头的士卒，命令道：“等体力恢复后，立刻带他们下山，原路返回漠北。”
领头士卒愣住了，喉咙发紧：“陆将军……”
陆瑶看了眼李老三方向，又嘱咐道：“好好护送他回漠北，不得伤他半分，也别让他伤了自己。”
领头应下，想要劝她留下，却被那决然神色噎住了。张了张嘴，最后只道出一句：“陆将军，我等你回来。”
陆瑶冲他笑了笑，提起长枪，翻身上马，缰绳一扬，孤身向山道深处驰去。
山路险峻，四周尽是嶙峋怪石与杂乱丛林。
若是整队行军，本可提前探路、绳索牵引，但此刻孤身一人，陆瑶步步都如履薄冰。
越往上，路越狭窄，脚下碎石松动，稍有不慎便会滑入深渊。马蹄踢起细碎的石子，滚滚落下，坠入山涧中久久无声，令人心生寒意。
走至一段陡坡，岩壁几乎与山道垂直，陆瑶不敢贸然骑行，只得下马，牵着马缓步向前。风声猎猎，脚下松动的砂石令每一步都惊心。
忽然，蹄下石块一滑，战马长嘶一声，身子险些倾斜。陆瑶眼疾手快，一把攥住缰绳，用尽全力稳住马身。汗水从额间滴落，她喘了口气，目光扫向身后深不见底的悬崖，深吸了口气。