他们赶到教堂时，钟楼门口已聚集人群。几名白隼斥候试图疏散，但民众情绪激动，有人高喊：“让我们进去！一定是圣子显灵！”
“愚蠢！”莱拉怒喝，“你们忘了理查的遗言吗？‘别忘了怀疑的力量’！”
人群稍稍退却，但仍有不少人坚持要登楼查看。
萨拉丁正欲下令封锁现场，忽见一道瘦小身影挤过人群，冲到台阶前。
是那个曾在溪边画梦的少年。这些年他留在阿米拉学习历史与符号学，如今已是青年模样，眉宇间透着沉静。他抬头望向钟楼，脸色苍白。
“我没画过这个。”他喃喃道。
“什么？”萨拉丁上前。
“我的梦……塔是向上的，光是温暖的。可这座钟楼……”他指向顶端，“它的影子在动，像一只手，要把天抓破。”
萨拉丁顺着他的视线望去。
阳光正斜照钟楼，按理应投下笔直阴影。可此刻，那影竟如活物般缓缓扭曲，沿着墙面爬行，渐渐凝聚成一只巨手的轮廓，五指张开，似要攫取天空。
他猛地回头：“所有人后退！禁止任何人进入钟楼！”
命令尚未传遍，钟声骤停。
紧接着，整座塔楼剧烈震颤。砖石剥落，彩窗爆裂，一股灰白色的雾气从缝隙中渗出，带着甜腻腐香，宛如陈年香炉燃尽后的余烬。
雾中浮现出影像??一个孩子站在高处，背对众人，衣袍猎猎。
“是他……”人群中有人啜泣，“那个为我们死去的孩子……他回来了！”
不少人跪倒在地，泪流满面。
唯有萨拉丁与莱拉僵立原地。
“不对。”莱拉咬牙，“那不是他。他的脸……看不见。”
的确，雾中孩子的面容始终模糊，仿佛被刻意抹去。而真正的无名男孩，最后跃下时曾回头一笑，清晰无比。
这是伪造的记忆，是情感的劫持。
萨拉丁拔出腰间短匕，高声喝道：“这不是归来！这是召唤！记住理查的话??当你看到所有人都感动时，更要警惕！”
青年学者猛然醒悟，迅速从怀中取出一枚铜铃，奋力摇动。
清脆铃声划破迷雾，如同利刃斩断蛛网。雾气中的影像晃动了一下，那只巨手猛地转向铃声来源，五指收紧，仿佛要将声音捏碎。
更多人清醒过来，纷纷掏出随身铃铛摇响。一时间，整条街回荡着杂乱却坚定的声响，如千万颗心跳同时擂鼓。
雾气开始溃散。
然而就在最后一缕灰烟即将消失之际，钟楼内部传出一声低笑??不属于人类声带所能发出的音调，更像是金属摩擦骨骼的震颤。
然后，一切归于寂静。
调查持续了整整三天。
白隼刺客彻查钟楼每一寸空间，未发现任何机关或星尘残留。那口钟的机械结构确实已腐朽不堪，理论上不可能自行鸣响。唯一异常的是，在钟槌内侧发现了一小片骨片，经犹太学者鉴定，竟来自第七位祭司的遗骸??那个发动清洗、妄图建立永恒梦域的尼古拉斯。
“他没死。”萨拉丁盯着那片骨头，声音冰冷，“他的意识碎片一直寄生在仪式残迹中，等待情感共鸣作为载体。”
“但他无法独立行动。”莱拉补充，“必须依附于人们的信念。只要还有人真心相信‘救世主应回归’，他就能借这份愿力短暂现形。”
“所以我们面对的敌人，不只是过去的幽灵。”青年学者站在窗边，望着重建的图书馆，“而是我们内心深处的软弱??对简单的答案的渴望，对痛苦的逃避，对英雄的依赖。”
萨拉丁闭上眼。