一代英主明德帝病势沉重，不得不卧榻休养时，睡梦中常常梦见自己年轻时杀过的一个臣子。
陆丞相，陆棠棣（dì），他少时的伴读，登基之后的股肱，以及后来扎在他眼中，刺在他心头，让他横看竖看、左看右看都不太顺眼的尖刺。
多年以前，他成功将这根眼中钉、肉中刺拔除，以“意图造反”的名义将其下下监牢，等候审问。
却接到狱中陆棠棣的死讯，死因为“惊吓过度”。
国之宰辅重臣在威势上从不落于人后，一朝下狱竟忽然“惊悸而死”，朱叡翊（ruìyì）直觉有些不妥，但忖度又忖度、思量又思量，人之身殒如难收之覆水，再如何追究惩戒也无济于事，况且陆棠棣死了朕心甚慰，何必追究。
便大笔一挥将呈交上来的禀明陆棠棣死因的谢罪奏折放过，没有追究任何一个放任朝中丞相在牢中惊吓而死的狱吏、官员的罪责，虽说掌控欲作祟，他还是派人暗中调查了陆棠棣真正的死因。
真相如何不足为道，总之陆棠棣死后这天下可算河清海晏、朝堂政事尽在他掌控之中了，只除却偶尔午夜梦回，陛下还是会追忆过往和陆棠棣志同道合、互相引为明君贤臣的平和日子。
说回当下，明德帝恍恍惚惚，神识昏沉间突见一个身着官服、脸色极淡的人坐在自己龙床之侧。
他心中一惊，凝神细看，不由哂笑：“陆棠棣，你又来做什么。”
往日身体康健之时从来不曾梦见过他，如今沉疴难起，陆棠棣却几次三番入梦，实在难说不是个不祥之兆。
朱叡翊心中发沉，有心开口斥去这不知是妖是鬼的故人幻象，但不知何故，竟开不了口。
“陛下，你病势甚急重。”
床前坐着的陆棠棣脸上没有什么多余的表情，更没有什么多余的动作，仅仅将朱叡翊看着，居高临下、静静地看着，朱叡翊也十分厌恶。
他道：“滚下去。”
病重时梦见死人，实在不吉。
“陛下该保重龙体。”陆棠棣语气淡淡，表情漠不关心。
“朕叫你滚下去！”
朱叡翊骤然发怒，厉声呵斥想要叫人，身体却作起对来，气血攻心，一个劲猛咳，已见干枯的手指紧抓住身下软垫，唇齿间咸腥蔓延。
陆棠棣这才起身，却照旧俯视面无人色的君主，无有尊敬的意思。
朱叡翊被这眼神刺痛了。
“你……你……”想要出声却连句完整的话都说不出来，又是心惊又是气怒又是发寒，调理好一阵，才沙哑开口，“你想做什么？”
死了十多年的幽灵，再现身想做什么？又能如何？坟冢中他的肉身都已变作枯骨了罢？
想到此处朱叡翊不禁露出个讥讽的微笑。
陆棠棣岿然不动，垂下眼眸：“臣来迎接陛下。”
迎……接？
朱叡翊一怔，霎时明白过来心中的讥嘲如潮水般退去，内心震悚，双手因过分用力而指节浮凸。
“就凭你……”他心情波动异常，话不连句，声声作咳，语气却急促着，气势不甘退让，“朕九五至尊、天下共主，就是阎王来了……”
陆棠棣仍安静着，毫不动容：“臣来迎接陛下，也有一问要问陛下。”
大限将至，朱叡翊眼睛睁大，无法作答，张口翕口，气息喘促。
“陛下因何将臣杀死了，也不愿给个全尸，还要空棺下葬呢？”