赤井秀一找他之后，琴酒又单独找了他一次。琴酒就没有那么苦口婆心了，直截了当地说，“我在美国蛮多产业的，秀一是美籍，你要去美国很方便……前提是学好英语。”
樱木花道考虑了一下，就算他未来也要去美国，但总不能流川枫每次有新想法，他都跟着追。他应该是为了自己去美国，而不是为了流川枫。他喜欢和流川枫竞争的感觉，现在可能是他在追赶流川枫，但迟早有一天会并肩，甚至超越流川枫。他不希望自己为了和流川枫在一起，变成一个跟随者。
“我没有生气，只是我现在又要打球，又要读书，所以没时间胡闹了。我答应老大和大哥要考上大学的，而且我想以后当职业选手，所以要去好的体校。之前深体大找了大猩猩，我可不能输给他。”
流川枫觉得不是那么简单，樱木花道就算突然用功起来了，也用不着突然冷落他。“那你也不用不理我，社团活动的时候你都不和我说话。我们不是在交往吗？”
“连告白都没有，算什么告白。”
“那我现在告白……”
“我觉得我们不适合。”樱木花道把篮球抛向流川枫：“我们还是队友和对手。”流川枫默默无语地看着他，直到樱木花道进了屋里，他又站了一会儿才离开。
赤井秀一站在窗口，把窗帘拉开一点点偷看。琴酒受不了地说：“你跟个变态一样。”
“什么变态，我在关心我们儿子诶！”赤井秀一丢下窗帘，“看来花道是下定决心了。”
“没关系，喜欢你儿子的人多着呢。”琴酒也没想到樱木花道居然那么有男生缘，他觉得水户洋平就挺不错的，和樱木花道竹马竹马，值得信任，而且头脑好用，能弥补下樱木花道的智商。
到了这一步，赤井秀一也没办法了。樱木花道和流川枫一开始是有点变扭，但毕竟他们每天要做的事很多，比赛又很紧张，所以没过多久就恢复原来的模样。
县大赛的最后一场，湘北和武石打，经过了和海南、陵南的比赛，这简直太轻松了，武石和他们不是一个级别的。入场的时候，崛田德男照例扛着“炎之男”大旗帜来加油，可他偏偏在上面写着三酱，让三井寿羞耻的不行。本来这个旗就够羞耻了，还在那么多人面前叫他“三酱”！
“你给我闭嘴啊！”
樱木花道在旁边偷笑：“有什么关系嘛，那么ひちぃ怎么样？反正你叫三井寿。”
三井寿突然生气，拿起篮球砸在樱木花道脸上：“不许这样叫！”
樱木花道从地上爬起来，气哼哼地说：“干什么啊？”
宫城良田吐槽道：“你是白痴吗？除了情侣谁会叫的那么亲密啊？”
樱木花道只是想要恶作剧，没有想那么多，没想到三井寿居然会反应那么大，他与言文还以为三井寿会气的跟他打一场，然后这个玩笑就过去了。崛田德男那么个五大三粗的人，整天三酱、三酱的叫，也没见三井寿真的生气。
井上彩子踮起脚尖拍拍樱木花道的头：“马上比赛了，打起精神，专心一点！”
樱木花道捂着毛茸茸的头：“不要摸我的头。”
井上彩子一点都不怕他的凶相：“你的头发好像长了点，手感没那么好了，不过很帅哦。”
樱木花道的注意力立刻被转移了，顶着面包脸嘿嘿笑：“是吗？”他的长相是有些原生野性的帅气，圆寸的时候有点太凶了，现在稍微长一点，更加适合他。
这一场比赛毫无悬念，在上半场就拉开了二十几分，赢得比赛都不需要湘北发挥全力。结束比赛后，三井寿回到学校的体育馆继续练习，他已经高三了，时间没有樱木花道那样充裕，想要弥补荒废的两年，他必须比其他人更加努力，付出更多汗水。
做完一系列基础训练，然后开始练三分球，直到精疲力尽。三井寿浑身都是汗地躺在地上，本来只是想休息一下，但白天打了比赛，又做了那么久的训练，他不知不觉就睡着了。
樱木花道也来了体育馆，他在赛后和樱木军团出去吃饭，然后闲着没事就想去体育馆练会儿球，没想到看见三井寿在里面呼呼大睡。以前三井寿住在他家的时候，都是和他在家里加训，现在只能在学校练了。
看三井寿睡得死死的样子，樱木花道露出坏笑，他从部活室里找到一根马克笔，在三井寿的脸上画了猫胡子和黑眼圈。樱木花道抖动着肩膀憋笑，想象三井寿醒来之后的反应。他看见三井寿的护膝，又在上面画了一只同样有黑眼圈的猫。