午时未到，曹刚已领着三千步兵抵达益州城门。
曹刚勒马于断裂的城门前，鼻端一股刺鼻的血腥与焦糊味扑面而来，呛得他胸口一阵翻涌。
远处粮仓起火，黑烟滚滚，怒吼、哭喊、咒骂声汇成惊天动地的怒潮，覆盖整座益州城。
他心底，第一次涌起一丝难以抑制的不安。
当初在南郊大营，他俯首听命，满口请命，表面忠心耿耿，心中却早已暗自盘算——
趁着平乱之名入城，暗中搅动民意，收拢私兵，甚至伺机斩杀陆云心腹，为东王清除障碍。
只要这场暴乱一发不可收拾，益州必乱，朝廷必震，陆云这个钦差，必死无葬身之地！
曹刚原以为，三千甲兵足够碾压乱民，一战定鼎。
可此刻，看着城中滔天怒潮、半座城池陷入火海，他第一次感到，一丝刺骨寒意从脚底爬上了头顶。
——局势，失控了。
不仅控不住，还要被反噬！
要走？
曹刚紧皱着眉头，心中浮现退意。
可下一瞬，他猛地咬牙：
——现在回去，怎么向陆云交代？
——东王交待的任务，又该如何完成？！
犹豫之后，只剩狠意。
曹刚抬头，朝亲兵厉声下令：“开门！”
半响后，一扇破碎的小门咯吱打开，门后的守衞满身血污，脸色惨白如纸。
“大人……城里乱了！百姓红了眼，已经攻破了衙门、粮仓、四大家的府宅也……也守不住了！”
话未说完，便被一声爆炸巨响打断。
远处，粮仓方向火光冲天，黑烟遮蔽了半边天空，宛如鬼蜮。
曹刚眉头一跳，面色铁青。
“狗娘养的刁民！给我进城！”
他一挥手，三千兵卒鱼贯而入，战刀出鞘，甲胄铮鸣，杀气腾腾。
然而刚踏入城中，铺面而来的却不是俯首称臣的百姓，而是泥石、火把、菜刀、斧头……以及那铺天盖地的嘶吼与怒火！
“杀狗官——！！！”
“开仓放粮！！”
“吃人血馒头的贼子！！”
街巷如海，百姓如潮。
锄头挥舞、石块飞砸，怒吼震耳欲聋。
一名亲兵刚提枪呵斥，便被一道飞来的破铁锅砸碎头骨，当场毙命！
血溅在曹刚的脸上，灼热刺痛。
“结阵！结阵！！”
他怒吼着，试图重整军阵，可百姓根本不是成建制的军队，而是发疯的饿狼！
他们哭着、笑着、咒骂着，带着孩子、带着哭号的老人，潮水般扑来，像是要把整支军队撕碎吞掉！
曹刚看着潮水般冲来的百姓，眼角直跳，心头一股寒气直冲后背。
“弓箭手！！压制！！”
他声嘶力竭地怒吼。