宋绾一边嘬面，一边回道：“嗯，有这个打算。”李璟元确认道：“只是省亲？”宋绾停下，一手捧着碗，一手拿着筷子，反问道：“不然呢？”“你一定要回去，我陪你。”宋绾刚想拒绝，她觉得自己在吊着李璟元，但转念一想，这一趟怕是不会很顺利，有他陪着安全一点。“王爷会放你？”“王爷不拦我。”宋绾吃了最后一口面。……晚上，宋爹在闺女面前摆了七八张画像，说：“这是爹精挑细选的，家世清白，长相周正。”其实要他说，凭他闺女的长相和聪明，完全可以嫁一位尊贵的公子哥，但她闺女不愿意，他不好真地卖女求荣。宋绾看画像，她有心思看美男，没心思挑夫君，和老爹商量道：“爹，不如女儿不嫁人，一辈子留在爹身边，跟着您学经商？”宋爹一口拒绝，“不嫁人怎行，怕旁人以为吃了我家的大米，就嫁不出去了。寻个上门女婿，你一样可以留在爹身边。”宋绾道：“好一点的人家，怎愿意做倒插门。”宋爹抽出一张画像，光看画像就能感受其人的孔武有力，“这是东街张屠夫的儿子……”宋爹话没说完，宋绾哭嚎道：“爹居然让我嫁给卖猪肉的！”不是瞧不起卖猪肉的，而是老爹明显知道自己不好这一口！她喜欢的是高高瘦瘦、干干净净的少年郎，而不是四肢发达、胸肌如石的大块头！宋爹解释道：“张屠夫家跟我们家一样，人口简单。”同样是个鳏夫，只有一子。“虽然张小子跟他爹一样，天生壮实了些，但他念过书，会写字。要是这门亲事能成，两家可以住一起。我们的生意，最后要交给你们的。”宋绾撇嘴：“不要，您女婿至少要有爹年轻时的相貌，否则我不嫁。”这句话变相夸爹帅，让宋爹听起来神清气爽。但婚事没着落，宋爹道：“你这个不要，那个不要，连镇国公府世子都看不起。别人家的闺女，哪个不是遵父母之命，媒妁之言。”宋绾嘴一噘，“娘——”“好好好，你要嫁谁，爹就把你许配给谁。”闺女一嚎去世的夫人，宋爹就受不住。宋绾转而一笑，殷勤地给爹捶肩，问道：“爹，我们苏州老家是不是还有一个姨祖母？”“是，但没怎么通信了。”“那姨祖母家人口怎样？”宋爹回忆道：“你姨祖母嫁的可是当地的一个乡绅，人口兴旺。”当年他行商，向他们借了点本钱。后来宋爹做生意发迹了，寄了许多东西回去。但他这些年越来越忙，没在返过乡。宋绾巧笑道：“爹，不如我回老家相亲吧！”宋爹一回头：“啊？”……官道上，一辆马车徐徐而行。马车里，李璟元几番欲言又止，只见宋绾趴在窗上，一脸兴奋地看着外面的景象。宋绾穿来后，一直待在京城，或者京郊转转，宋绾转移话题道：“说起来，我们无亲无故，你没必要去苏州的，最主要王爷居然肯让你陪我回老家。”有一种过年带男朋友回老家见家长之感。