“惠妃升贵妃，谥端静。”
“赵妃升贤妃，谥纯静。”
“吴妃升惠妃，谥贞顺。”[1]
……
高淑妃在两页发黄的故纸堆上，看到了这些素不相识的女子，以及她自己。
在最后的最后，有一句表彰她们的话语：“委身而蹈义，随龙驭以上宾。宜荐徽称，用彰节行。”[1]
高淑妃不由想起初入宫闱时，曾经不慎经过一回请嫔妃‘自愿追随先帝’的宫殿，明明是夏日，却散发着一种凄冷阴异的气息。
“喵！”
高淑妃回神，发现是她方才有些用力，把猫按痛了。但猫也没跑，只是叫了一声。
她忙抱起小猫哄了哄：“哦，乖，乖……”
忽然就不可抑制的泪如雨下。
眼泪渗入被阳光晒得温热的皮毛里。
小猫无知无觉，抬起头来舔了舔主人的面庞，细声细气叫了两声。
这声音又弱又小，很快消散在殿宇内，就像那些美丽的影子，消失在深宫之中。
**
乾清宫。
兴安回禀郕王求见。
姜离停下正在画麻将图纸的笔：“正好，朕也有事要找他。”顿了顿又格外嘱咐道：“别给郕王备果仁茶，备清茶。”
朱祁钰入座后，看着在条案前作画，身体看起来已经不错的皇兄，不知怎么开口——
他本不想来的，但孙太后嘱咐他一定要问明皇帝不入后宫的缘故，美其名曰，你们是兄弟，不比旁人，说这些话更便宜。
朱祁钰：啊，完全没觉得兄弟间这个问题更好开口！
他尴尬地喝了两口茶后心一横，索性硬着头皮长痛不如短痛的直接问。想着要是皇上生气骂他也好，这样他就再也不用干这种活了。
不过，皇帝没有生气，而是很自然地笑道：“哦，你问缘故啊？”
“就是这回重病的后遗症——朕以后再也不必进后宫了。”
朱祁钰一口茶就喷了出去。
姜离：看，还好她有先见之明，嘱咐人别准备果仁茶，不然又要呛个好歹。
朱祁钰：这是我能听的吗？！
见朱祁钰吓得整个人失去了颜色，姜离不由觉得很有意思，笑道：“怎么？这又不是什么稀奇事。”
对着朱祁钰‘真的吗，我不信’的震惊眼神，姜离慢悠悠给他举例子：“宋高宗赵构，在被金人追的时候，不就吓得‘矍然惊惕，遂病痿腐，故明受殂后，后宫皆绝孕。’了吗。”[2]
“受惊大病之后，这种事很常见的。”
朱祁钰整个人还是震惊的失去了逻辑思维，仅剩下本能逻辑思维在运转。而他虽是皇族，但也是臣子，有御前应答的潜意识：如果皇帝自比明君就要附和，自谦为昏君，就要赶紧反驳（甭管心里怎么想）。
于是他下意识麻木回答道：“皇兄何必自比宋高宗，皇兄文治武功，海内属望。”
姜离不知道朱祁钰这是臣下的本能，听他这么说不由怜爱地看了看他：看看，给人孩子都吓得开始说胡话了。
于是也不开口了，体贴给了一盏茶的时间缓和心情。
朱祁钰逐渐找回了自己的理智，但完全不知道怎么继续刚才的话题。好在他想起了方才在门口兴安的话，皇帝也正好有事要召见自己，于是生硬转换了话题。
他声线还有点发飘，小声问道：“皇兄寻臣弟有什么吩咐？”
就听皇帝忽然问道：“你对殉葬如何看？”