殿内众人见蔡京发怒都吓得大气不敢出，李安忠连连哀求道：“大人息怒！是属下管教学生不力，但当务之急是为陛下选适合的人才，这王希孟虽迟到惹大人不悦，但确实是个人才，大人何不让他一试？”说完，李安忠怯怯地抬起头小心地看了看蔡京的脸色，蔡京眼眸中寒光一闪吓得他又赶紧低下头去。
蔡京烦躁地抚了抚额头，说道：“今日我若宽恕了他，今后还怎么驭下？”
李安忠急切道：“大人，臣愿以官身担保，王希孟一定不会让大人和陛下失望！”
蔡京捋了捋胡须，漫不经心道：“若他让我们失望了呢？”
“那……那臣愿意承担罪责，自贬为庶人！”
蔡京眉头一挑，颇为意外地看了看李安忠，这王希孟究竟是何许人也，会让他如此袒护？
“那就让他试试吧。”说完蔡京对一旁的内侍挥了挥手，示意带王希孟进来。
大殿右侧的纱帘后，蔡璇和抱琴正聚精会神地注视着殿内的情况。
“小姐，这王希孟也太不靠谱了吧，画院大选这么重要的事情都能来迟，我看他一定不会胜出！”
“嘘，小点声，别让他们听到了。况且，我看他行色匆忙，或许是真的遇到了什么不得已的事情，才耽搁了时辰。”
抱琴张了张嘴，正想开口说话，蔡璇注视着前方的眼神微变，她掐了掐抱琴的胳膊，示意她别出声。
童师礼对身后的内侍悄悄比了个手势，内侍会意离去，不一会儿便端上一盘绘画用具径直走到王希孟的桌案前放下。
王希孟拿起案上的画笔，准备蘸取墨汁绘画，可不待他反应过来，手中的画笔便从中间断开，笔头的纤毫也像鸡毛似的岔开。
李安忠见状在一旁急得像热锅上的蚂蚁，正准备呼唤内侍给王希孟换新画笔，只见他不疾不徐地从衣服撕下一小片布条，折成方形蘸取颜料开始作画，画色的深浅则直接??用手指涂抹调整，李安忠一时之间看得呆住了。
“小姐，这王希孟倒颇有几分胆识，临危不惧啊！”
蔡璇站在纱帘后注视着王希孟的一举一动，看着那沉稳冷静的姿态，她的嘴角情不自禁地上扬。
抱琴见蔡璇一动不动地盯着前方，伸出手在她眼前晃了晃：“小姐？”
蔡璇收回目光，白了抱琴一眼，没好气道：“好好看他们作画，就数你最聒噪。”
抱琴委屈地撇了撇嘴。
“时辰到！请众考生停笔！”内侍扯着嗓子朗声道。
童师礼画完最后一笔，将手中毛笔一转，在空中划出一道优美的弧度，而后气定神闲地把笔搁在几案上。他目光悠然地欣赏着自己的画作，嘴角轻勾，发出一声满意的慰叹。他抬起头来看向王希孟，只见他也刚好放下手中沾满颜料的布条，他的手掌和衣角布满大大小小的色块，脸上也在不经意间沾上了零零星星的颜料，让他整个人显得颇为狼狈。童师礼见状嗤笑一声，手中折扇一甩，悠闲地扇起风来，脸上挂着胜券在握的得色。