一来一回，至少十日，尘埃落定之前，每一日都充满变数，一刻不得放松。
范震昱长叹一声：“我是万万没想到，你一个工匠，在牢里能过得比我还舒坦。”
班贺将吃食往他那边推了推：“请便。”
都到这步田地了，范震昱也不跟他客气，拿起一块豆糕塞进嘴里。
班贺垂下眼睑，目光沉沉。他不愿以极端的方式解决问题，这件事不止是害了谢缘客，还有那些无辜的伤亡者、自缢的钱炳，应当得到公正的判决。
但如果真的来不及，那他只能做出抉择，采取特殊手段了。
那位坐享其成的马大人像是将班贺完全抛至脑后，说着关押候审，数日过去都没有任何动静。
被关在潮湿阴冷的阱室，班贺的低烧反反复复，一直没有好利索，但他每日坚持询问潘二与谢缘客的消息，反复揪着范震昱问案件的各种细节。
这模样叫一旁的范震昱心生感慨，自叹弗如。
是夜，班贺再次与范震昱谈起案件，强调事无巨细，一定要将所有知道的事情原原本本告知。
范震昱当晚不在现场，都是事后询问得来的，因为有知府的横加干预，他的审问也没能持续多久。被反复询问也只有那么几句，说得嘴皮子快起茧了。
“都说了很多遍了，再问也是那些！你揪着我一个人问有什么用，等出去了问其他人去呀！”范震昱缩到了另一个角落，却也避不开班贺的声音。
被纠缠得不耐烦，范震昱抱着脑袋开始使劲回想。
“那晚亲眼见证的人堆里，有人提了一嘴……火光亮起之前，听到了炸雷般的响声，还不止一声。”
范震昱说完自己也一愣，摇摇头：“难不成，不是放的火，而是有人放了炸药？”
果然有大问题。班贺抚着前额，头疼欲裂：“这么重要的事情，你怎么不早说！”
“啊？”范震昱有些愣。
班贺努力平息情绪，说道：“不是炸药，是火井。”
范震昱怕自己听岔了：“火、火井？”
火和井分明就是截然相反的两种东西，他读的书多，别想骗他！
班贺：“那火是不是异于寻常，难以扑灭？”
范震昱点头：“听说，是这样，烧了两天呢。和你说的火井有关？”
班贺声音低哑：“你坐在衙门里自然不知道，若是亲眼去看了，就会明白。盐井开凿是多处动工，不是每一口井都能出卤水，有时，除了卤水，还会有别的东西。”
随着深入地下，与盐卤一同被开凿出来的还有火井与火油。火井虽被称为火井，但其中并无火，用裹上漆布的中空竹筒插入井中，连通曲节延至煮盐工坊，在竹筒末端前方一定距离点燃，火焰便可在井下输出的气体支撑下持续不断地燃烧。
用以煮盐，不知可以省去多少木柴。这些火插上一根竹竿便能用，居住在周围的工匠们用来烧水煮饭都是常事。
向外输气的竹筒需要专人看管，点燃的关键时刻更要人控制住竹筒，烈焰迅猛，若是不慎失误，后果不堪设想。谢缘客不可能不知道这个问题的严重性，工坊内的人也应当清楚。
唯有那不知为何出现在现场的潘二，或许同范震昱一样，对此一无所知，酿成了大祸。
如果是这样，班贺心中有了对真相的猜测，有些困惑得到了解释。
想要逼迫范震昱引咎辞官，根本无需制造一场那样骇人听闻的惨案。死者二十，伤者三十余人，都是不可或缺的工匠，烧毁大量房屋，更是毁掉了一架凿井机械。
他们想要接手盐井，反而毁去大半，再重建投入的花费就不少，另找工匠也是难事，伤敌一千自损八百的事，那些每日绞尽脑汁想着利益最大化的聪明人，怎么会干？
“那场大火，既是天灾，也是人祸。”班贺像是失了力气，双手捂住脸，双肩微微颤动。