“唉，七伯您别走啊、从叔……”
族中资历最老的五叔公落荒而逃，剩下的族老个个人精，即刻猜出老五必有什么把柄被这小娃儿捏在手里了，看情形，还不是小事。权衡过后清咳的清咳，望天的望天，不多时，都找个由头散了。
谢知秋一个也没留住，气势大弱。
再看谢澜安有备无患的模样，谢知秋恍悟，以这丫头的心性，定是在推迟宴会的这几天留了什么后手。
那浮陵……什么山……究竟何意，怎么会让五叔这样老成的人闻声色变？
谢老三心生忌惮，眼前这些府丁都听从谢澜安的号令，他又没个族长依仗……不成，得先弄清这小儿在故弄什么玄虚，不能稀里糊涂着了她的道。
谢知秋能屈能伸，装模作样地看看天色，甩得大袖簌响，离去之前不忘警告谢澜安：“你莫出府，此事未了！”
“叔父莫走啊，”谢澜安看着那张色厉内荏的脸，语气真诚，“留下来喝盏茶？”
谢瑶池不敢笑，谢策想笑却低头忍住了。
待谢知秋拂袖而去，谢策轻咳了声，板正脸色，让五娘也回房去。
谢瑶池总算松了口气，她知道大堂兄有话单独要与阿姊说，仍有些依依不舍地黏在谢澜安身边，看不够她似的：“阿姊……”
谢澜安起身帮她理了理发鬓，始才露出一点笑意：“好小妹，今日多谢你仗义支撑，去吧，我晚些时候找你说话。不用怕三叔，他若迁怒你，就遣云雯来找我。”
谢瑶池眼睛水亮亮的点头，袅娜纤身去了。
俄而风起，清幽庭院枝头的杨槐叶沙沙翻飞。谢策背手往风口处挪了一步。
他注视着澜安，忽道：“好像矮了些。”
谢澜安一愣，失笑：“从前鞋里垫着木托。”
只这一句话，就让谢策沉默下去，冷脸也扮不住了，“苦不苦？”
谢澜安心头微动。
还以为他会先问自己关于五叔公匆匆离去的内幕，又或者追究她女扮男装之事。
到底是君子风度的堂兄啊。
谢澜安无所谓地摇摇头，她死而复生，辛苦的只该是别人了。她揖了一揖：“越序抢了阿兄的嫡长孙，是含灵之过，只是我尚有事未竞，家主之位暂不能还给堂兄，容我之后向叔父与兄长请罪。”
“阿兄难道会和你争么？”谢策气笑，随即有几分失落。
他总觉得澜安恢复身份后，身上多了层淡淡的隔阂感。
从前被赞为谢家玉树的她，是多么随和蕴藉的一个人，内有主张，却又平易近人，不激不厉，如美良玉。如今换回女子身，和气反而磨尽了，露出内里的棱角。
像满身的刺。
谢策压下复杂的心情，正色道：“方才我在族老面前之言，都是真心话，你接掌谢家一年来，将族务处理得井然有序，我自认做不到比你更好。”
他想了想，“可是那些族老不是好说话的，你过了今日这关，以后还有得磨，家族之内都如此，外议更不会少。将谢府置于炉火之上，终不是长远之计，近期你莫如静处内宅，不要多事，我替你顶着外面，等父亲回来再议。”
“阿兄方才还说信我。”
“可你……”
“可我毕竟是个女子，对吗？”谢澜安望着他的眼神过于通透，谢策一噎。
谢澜安当然明白堂兄是一片好意，他是真心想保下她。但他生来便是理直气壮的男儿，也难免觉得，出了事情由男人解决是天经地义的。
男人可以高姿态地说一句，“我不与女人争先”，而女子想要与男子并肩而行，却只能争，不能退。