她心里隐隐觉得这地方有些蹊跷。于是，她干脆走进旁边的一家茶铺，佯装随意地与店主攀谈：“听说隔壁的铺子一直空着，掌柜可知为何？”
那店主是个精明的生意人，见她衣着不俗，便笑着倒了一杯茶，语气带着些许意味：“这位公子是外地来的吧？那处铺子倒不是不好，只是……之前的东家经营不善，几次易主后，便一直闲置着。”
叶逢昭“哦”了一声，正要再细问几句，却忽然敏锐地察觉到一丝异样。
一个戴着兜帽身形颀长的人站在人群之外，看似随意地踱步，但她已经故意绕了几圈，每每停下，对方也总会不远不近地停下。
叶逢昭端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，心中已有了计较。
她起身离开茶铺，沿着街道缓缓行走，故意兜了几圈，最终走入一条偏僻的小巷。她看似乱逛，实则暗中调动内力，捕捉着身后的动静。
等到巷子尽头，她骤然止步，猛然回身，袖箭已然横在了身后人的咽喉。
“阁下跟了我一路，何必藏头露尾呢？”
身后的男子被她的动作逼得停下，低笑了一声，缓缓伸手扯下兜帽，露出一张意外又不算陌生的脸。
叶逢昭瞳孔微缩，指尖用力，袖箭微微向前：“萧阑？”
萧阑微微挑眉，似笑非笑地看着她：“叶小姐竞认得我？”
萧阑听她直呼名讳未露出半分不悦，反倒是轻轻挑眉继续道：“未出阁的姑娘怎可直呼外男名字？叶小姐请自重。”
叶逢昭冷笑：“行，萧二殿下光天化日跟踪未出阁的姑娘倒是好教养了。”
她眉心微蹙，心头隐隐生出几分不耐——她没想到，自己只是出来考察个铺子，竟又被这人缠上。虽说上次宫宴上，他的确帮过她一次，但这并不意味着，她愿意一再与他周旋。
萧阑微微一笑，上下打量她一眼：“叶大小姐兴致不浅，打扮如此跑来城东寻乐。”
叶逢昭心中一沉，但她脸上却未露丝毫异样，反倒挑眉笑道：“殿下倒是管得宽，莫非大周律法不许女子穿男装吗？还是不许女子上街？”
萧阑缓步向前，似乎对她手中的袖箭视若无睹，似笑非笑：“叶小姐何时变得这般咄咄逼人？萧某不过随口一问，你便急着给自己鸣不平，莫非真是做贼心虚？”
叶逢昭嗤笑一声，眉梢微扬：“殿下若是闲得无事，倒不如多关心关心朝堂政务，莫非京城太平到，堂堂二皇子殿下有闲情逸致来盯着我一个弱女子？”
萧阑闻言，似是被她的话逗乐了，缓缓笑道：“你若是弱女子，倒叫许多男子都要惭愧了。”
叶逢昭轻嗤一声：“殿下倒是看得起我，竟把我同男子相提并论。”她微微一顿，收起笑意，语气淡淡道，“不过，我是强是弱，与殿下何干？”
二人之间的气氛紧绷如弦，隐隐透着几分火药味，就在这时，远处巷口传来更夫的声音，回荡在巷间：“戌时初刻，天干物燥，小心火烛——”
正值七月，天色尚未全暗，余晖映在二人脸上。
萧阑神色依旧从容，仿佛全然不在意她话中的警告。目光缓缓下敛，落在她半握的指尖上，开口道：“动手之前，叶小姐可要想清楚。”
仿佛他们之间此时的剑拔弩张不过是一场无关紧要的玩笑。
叶逢昭眼神微眯，冷冷盯着他，指尖蓄力，却终究没贸然出手。她的确能在瞬发袖箭，可对方毕竟不是寻常人物，她若真在这条巷子里解决萧阑，哪怕没有留下证据，但终究是麻烦。
她深吸一口气，冷冷地收回袖箭，抬眼看向萧阑：“殿下若是无事，就请自便。”
然而心底的冷意却未散去。她看着眼前的男子，忽然觉得有些可笑。这个人竟还能如此坦然地站在她面前，仿佛忘了那日在官道上，他如何将刺客引向她的方向，如何全然不顾她的安危。若她不是会些武艺，而是寻常女子，轻则重伤，亦或是当了荒野枯骨。