“少年”微怔，“啊？”
乞巧节将至，尽管京中因霍家之事暗流涌动，街头却逐渐热闹起来。
毕竟乞巧节在大周，是女子一年中最重要的节日之一。这一天，女子会举行拜织女、穿针引线、投针验巧、祈福许愿等活动。各家名门望族都会借此机会举办宴会，既是联络感情，也为尚未婚配的少女争取一展才艺、结交贵人之机。
月上中天，尚书府庭院中的灯笼被一盏盏点亮，红烛摇曳，几名丫鬟正围在一旁打理乞巧宴所需的针线桌和绣品，时不时传来一两声嬉笑。
叶逢昭手中握着一盏七孔莲灯，神色淡淡，垂眸若有所思。前几夜在巷中所见的那颗血淋淋的头颅依旧在她脑海中挥之不去。脚边那滩暗红的血和冰冷的玉牌仿佛带着阴冷的气息，顺着她的思绪慢慢爬上心头。
她指尖微微用力，莲灯上的红穗被捻得发皱，呼吸间似有一丝若有若无的恶心感涌上喉间。她闭了闭眼，强行压下心底的寒意，脸上却依然平静如水，仿佛什么都未曾发生。
“小姐，宫里来了拜帖。”
阿棠快步走到她身边，手中捧着一张描金拜帖，目光沉稳，声音不急不缓。
叶逢昭接过拜帖，扫了一眼，淡淡问：“又是谁送来的？”
“说这是老爷让人送来的。”阿棠顿了顿，语气微沉，“方贵妃在宫中提起，说您上次在千鲤池旁剪纸技艺惊艳四座，正好乞巧节即将到来，宫里设宴，想请您入宫同贵人们庆贺。”
叶逢昭的手微不可察地一顿，指尖在拜帖上轻轻摩挲。
“不就是为众人献艺？”她轻笑一声，抬眸看向阿棠，眼底多了一丝讥诮，“倒是好心替我安排得妥妥当当。”
阿棠微垂着头，声音不高不低：“小姐，我们要不要去”
“当然要去”叶逢昭笑意微深。
阿棠没有多言，依旧静静等着她的决定。
叶逢昭沉默片刻，合上拜帖，仿佛在细细权衡，语气缓缓地道：“既是贵妃娘娘有意，我怎敢不应？只是……”她微微挑眉，似笑非笑，“献艺之事，如何能不献得漂亮些？”
阿棠眼底闪过一抹复杂，低声道：“小姐，最近几夜您——”
“我很好。”叶逢昭打断她，语气淡淡，仿佛无意间掩去了一丝疲惫，“我一夜好眠，什么都没发生。”但是她眼下青黑却暴露了一切。
说罢，她转身走向自己的内室，嘴角勾起的弧度却越来越冷。
七月初七一早，宫中马车便已等候在尚书府外，车身雕纹精致，车帘垂着缎制流苏，彰显着宫廷的礼仪规格。管事太监站在马车前，朝叶逢昭微微一礼，声音尖细：“叶小姐，车已备好，请随我们进宫赴宴。”
叶逢昭缓步走到台阶前，扫了马车一眼，淡淡道：“阿棠随我一道吧。”
管事太监笑容微敛，垂首回道：“小姐恐怕有所不知，今日宫中设宴，贵人们多有不便，宴席只请小姐一人，旁人无法随行。”
叶逢昭眉眼微挑，声音轻柔却透着一丝冷意：“无法随行？我从未听闻宫宴会如此讲究，竟要宾客独自入宫？”
“规矩就是规矩。”管事太监不卑不亢，笑意不减，“宫中事务繁多，还请小姐莫要为难咱家。”
阿棠上前一步，面色沉稳，低声道：“小姐，若不妥，我偷偷跟着。
叶逢昭抬手止住她的动作，目光微转，忽然笑了笑：“无妨，一场宫宴而已，不至于有什么事。”
她转身对阿棠道：“等我回来。”
阿棠目光微沉，点头领命：“小姐放心。”
叶逢昭不再多言，抬脚踏上马车，马蹄声随即响起，车轮缓缓滚动，远离尚书府的门口。她轻挑起帘角，看着府门逐渐远去，眸光深沉，缓缓放下车帘，指尖却悄然收紧。