他忆起前两年碰到的无礼哨兵，想回城的心情越发急迫。
谁知刚迈出两步，立在队伍最前的黑发男人便转过身，目光隔着镜片，准确无误地落在他身上。
“温特伯尔尼、李、沧浪。”男人轻推眼镜，点到三人，“你们先进城。”
……
“老天，伊桑今天这么好说话？”
直到走进防御罩内，收回精神体的李颂今仍有些诧异。
以他们导师平时的难搞程度，他还以为兰登得被为难半天，都想好兰登被拒绝以后怎么安慰他了。
兰登瞥他一眼，哼了一声：“今晚宴会他也拿了邀请函。”
说完他稍稍一滞，原本缓和不少的情绪不由自主地又低落下去。
李颂今知道他今天情绪必然不会好，和走在兰登另一侧的沧浪对视一眼后，说：“待会儿我和大浪回去交任务就行，你赶紧去找苏姨。”
话音一落，他目光扫到不远处高耸城门旁黑压压的人群，神情不由一愣。
“……不是吧。”李颂今喃喃着放缓脚步，眼神发直，“我们出城的时候他们似乎就在静坐，都几天了，居然还在？”
“的确还是他们。”沧浪说。他还记得两天前领头的中年人穿的是身黑色丧服，如今黑衣灰蒙蒙的，和天色仿佛。
兰登满腹心事地走出好几步，才发觉室友们都停下了。他茫然地追着两人的视线看过去，也顿在原地。
哨兵发达的感官足以让他听清附近的一切动静，低低的啜泣声就如同涨潮的海水，起初只是淹到下巴，转瞬却猛地涨过头顶。
他一时不能挪动半步，整个人像溺水一般，猛地抬手，却只徒劳地在半空中胡乱挥舞了两下。
两只手一左一右牢牢钳住他胳膊，另有一只手覆在他眼睛上。昏暗里，兰登听到沧浪平稳沉静的声音响起来：“呼吸，兰登，呼吸。”
兰登后知后觉发现自己屏住了气，他顺着沧浪数的数字调整呼吸，等气息平稳起来，室友们才松开他。
他急促地喘了下气，神色复杂地扫过那群人，目光落在黑底白字的横幅上。
“保存哨兵向导停止荒原探索”。
兰登心知肚明，这些在城门附近静坐的人，都有因出城任务牺牲的亲友。几天前随着学校大部队离开时他就看到过，只是那时的心情远没有今天这般难捱。
连续不断的啜泣声依然随着风灌入耳中，无力的溺毙感刚刚退去，他恍惚间瞥到一个熟悉的单薄的影子，又觉得自己整颗心脏被攥紧了。
“兰登，几点了？”
思绪被沧浪急促的催问扰乱，兰登回神看了人群一眼，确定是自己看错了。
……母亲怎么可能在这群人中间。
他不由自主地顺着问话看向腕表，发现时间已经指向上午十点。
——糟糕，从城郊去到中心城区的墓园还要花上不少时间，他还赶得上吗？
李颂今和沧浪都发觉兰登再度焦躁起来：要不是前面大半条路都被静坐的人群占了，另一半也被互助会新设的募捐摊位挡住，中间夹缝里挤了不少人，想必他能立马冲过去。
“你快走吧，苏姨好像还没一个人去过墓园。”
李颂今拍了拍兰登肩膀，又打算拉走沧浪，却被避开。
沧浪指着急得像精神体被烧了尾巴的兰登，言简意赅：“你回去，我陪他。”
李颂今一想也是，兰登现在的状态实在不适合独自行动。他点了下头：“那晚上见。”
三人像身后有人追似的，逃命般离开城门附近区域，将那些积雨云一般的人群远远抛在身后。
李颂今急着回校交任务，兰登和沧浪也坐上去中心区的交通车。