霍峻在远征大漠前，则就非常担心找不到王庭。人害怕什么，或许就来什么，汉骑到了姑衍山附近，斥候却一直没发现鲜卑王庭。
当下霍峻除了信任候骑，便唯有耐心等候消息。
是日，霍峻与大军呆在余吾水畔，等候斥候消息的回报。
随着夜色降临，斥候不断归来，其带回的消息，愈发让汉军诸将失望。
当夜，汉军诸将绕坐篝火，探讨着接下来的计划。
霍峻神情不似之前那么乐观，问道：“据探寻姑衍山斥候来报，姑衍山附近虽有生活遗迹，但却未有王庭踪迹。我军当下粮草渐渐不足，而迟迟未见王庭，不知诸君可有意见？”
田豫犯起了难，说道：“今粮草逐渐匮乏，而未得胡庭踪迹。为保全大军之见，不如率兵原路返回。如在漠北久留，被轲比能探得，我军恐难全身而退。”牵招咳嗽几下，喝口温水，没有过多表示。
丁奉则是无所谓，说道：“奉听候相国君令，留撤皆可。”
“文长呢？”
魏延挠着油腻的头皮，说道：“相国，我军从雁门出塞三千余里，今无功而返，延不甘心啊！”
“不甘心！”
霍峻叹了口气，说道：“孤与诸君又岂能甘心？”
世间最痛苦或遗憾之事，莫过于差一步就能成不。今轲比能不敢想象霍峻有胆子深入漠北，更缺乏相应的准备。如能发现鲜卑王庭踪迹，霍峻率骑突袭，必能大获全胜。
但目前就是找不到鲜卑王庭，这种感觉实在让人憋屈。
“相国欲返程？”蒋济问道。
霍峻未有说话，而是起身踱步，梳理脑海中关于王庭的情报。
许久之后，霍峻看向坐在篝火旁的诸将，说道：“子通判断应是正确，轲比能为立威信，多半会在匈奴旧地设立王庭，以治漠北诸部。然今之所以找不到胡庭位置，多半乃我军探查地址不对。”
“相国之意是？”魏延问道。
霍峻不断思索着脑海中有关游牧的相关记忆，说道：“姑衍山虽为旧匈奴圣地，但因为山岭间，冬季寒风凛冽，王庭岂能安置于此。如我为鲜卑人放牧，当会居河谷之间，一来避风寒，二来便得河水。”
因之前得到副庭设在姑衍山的消息，汉军出塞以来，脑海中仅有姑衍山，故围绕姑衍山展开许久的搜查。
今霍峻仔细了解姑衍山地理，却猛地发现，他并不合适当做王庭。游牧民族虽时常迁徙，但其本质也是人，且是人与动物组织而成的团体。
既是人与动物组织而成的团体，在寒冷时必然偏好温暖，在居住上偏向在水流附近定居。故如此角度来看，鲜卑副庭多半会在河谷地区，山岭为其御寒，河水便于其生活。
“王庭居河谷之间？”
蒋济捋须而吟，说道：“相国所言有理，北疆严寒更甚漠南，暾伟则在漠北设副庭，岂会将大帐设在山岭上，或是居河畔原野之间，饱受寒风侵蚀。今欲寻副庭，当往河谷间寻觅。”
“往何处探寻河谷？”魏延追问道。
霍峻负手踱步，说道：“余吾水为漠北少有之河流，姑衍山在余吾水以北，今欲寻河谷当逆余吾水而进，深入山岭之中，寻找王庭。”
余吾水发源于肯特山脉，在流经山脉间，必然会冲刷出河谷。如果想寻找河谷，唯有逆流而上。且姑衍山与狼居胥山皆是肯特山脉的一部分，故临近姑衍山的河谷，必在肯特山脉中。
有了主意，霍峻语气果断，说道：“孤率军远征至此，不破胡庭绝不回师。”
“愿听相国吩咐！”
诸将神情严肃，起身应道。
“大军明日朔流而进，探查河流谷地，能否击破胡庭，数日内必有分晓。”霍峻说道。
“诺！”
再次明确思想之后，汉军在第二日清晨朝余吾水的上游而进。