许婶坐于车厢对面，腰身便似受了窝囊气般，每逢马车过坎面，她便微微皱眉，挪动大屁股以寻舒适。
阿牛倒是活泼得很，不时将头探出车窗，又猛地收回，回过头来问许兰：“婶，那县城里当真如乡人所说，有那般多稀奇古怪的玩意儿？”
许婶故作严肃，吓唬道：“当然有，不过你这野小子可得老实些，别乱跑。若是走丢了，丢了可没人去找你咧。”
“俺才不会丢咧！”
阿牛咧嘴一笑，厚厚的嘴唇露出一口白生生的牙齿：“俺要粘着婶娘，连个影子都不分开。”
这话说得有几分暧昧，教许兰面露惊慌。
她作势要打，又见这小泼猴做出畏惧状，忽然想起这小黑娃背后的疤痕，心头一软，那本就绵软无力的手臂更是轻飘飘地落下。
她忙转移话题，看向慕廉道：“廉哥儿，你这回进城可是寻那岳老先生？听闻他医术通神呢。”
慕廉微微颔首：“上次与岳老有约，如今我娘这病迁延日久，也想请他看看。”
许兰轻叹一声：“你这娃娃…”
马车颠簸中，时光流逝。
时近午时，远处城墙渐渐显现出轮廓，许大叔回头大喊：“快看，开封城到了！”
车内众人纷纷探头望去。
许婶惊叹道：“哎呀我的老天爷，这才几年不见，城墙竟又高了这许多，真是气派得很哩！”
阿牛眼睛瞪得滚圆：“哇，好大的城墙！”
蛮荒哪有这般气象，那怕是一个边境城，一时间竟是看得呆了。
慕廉将娘亲扶起，让她能够看到远处的城墙：“娘，您看，开封城到了。”
娘亲依然面无表情。
马车缓缓驶向城门，随着人流渐渐密集，车速也慢了下来。远远望去，城门口车水马龙，人头攒动，果然是一派繁华景象。
等待入城的队伍前进缓慢，许大叔不时回头向车内报告情况：“前面排队的人真多，估计要等上一阵子才能进城了。”
阿牛早已耐不住那性子，在车内扭来扭去，就像一条活蹦乱跳的小泥鳅，时不时碰到许兰的身子，惹得这村妇连连轻呼：“哎哟喂，你这孩子，老实些！莫要乱动！”
这小冤家！
方才又碰到婶儿那私处，若不是有外人在场，定要好生教训他一番。
终于，轮到他们的马车检查。一名年轻的官兵走上前来，上下打量了一番，问道：“从哪里来？运的什么货？”
“回大人的话，我们是从青山村来的，运的是些山货，皮革、干货之类的，打算去年货市集上售卖。”许大叔恭敬地回答。
那官兵点点头，又瞥了一眼车厢里的人：“里面坐的都是谁？”
“都是自家人，”许大叔连忙解释：“我媳妇、侄儿还有他娘亲，哦，还有个小子是我们收养的。”
官兵没有往里看，挥了挥手：“通过！”
马车缓缓驶过城门，进入开封城。
那城内，叫卖声、讨价还价声、孩童笑闹声交织成一片喧嚣，两旁店铺鳞次栉比，招牌高悬，各色货物琳琅满目；街角处，杂耍艺人正在表演绝活，引得围观者阵阵喝彩。
整个城市沉浸在年节的喜庆氛围中，家家户户门前挂着红灯笼，街巷之间飘着节日的香气。
许大叔驾驭着马车，穿行在拥挤的街道上，问道：“小子，咱们先去哪里？”
慕廉微微低头，有些不好意思道：“先去万草堂吧？见过岳老后，再作安排。”
许大叔爽朗一笑，点了点头：“嘻，你啊你，客气什么。”
便调转马头，向城东方向驶去。
穿过几条热闹的街巷，马车终于停在一座古朴的门楼前。
万草堂。
门楼上三个大字遒劲有力，
两侧石狮威武雄壮。