林婵淡道：「未出年节，提也无用，急甚么！」
刘妈道：「那昨夜火炭呢？若不是惠春相助，我们早冻死了。」
林婵道：「这倒是。。。。。」微顿道：「这不是没冻死嘛，还送来五袋火炭赔罪，我们要再计较，太小家子气。」刘妈一时语塞。
林婵笑了：「你瞧，连我们自己都没能说服，怎好说人家薄待？」
刘妈半天道：「早先听戏，提起火炭，老太太也问了，小姐为何不说？」
林婵反问：「你以为老太太没听见？」刘妈微怔。
林婵吃口茶：「老太太是难得糊涂。」
刘妈道：「我是真糊涂了。」
林婵道：「她们不问，我们也不提，莫自乱了阵脚，耐心等讯就是。」
刘妈叹息一声：「夫人当初肯订下这门亲事，也是左思右想过。现在看来，旻少爷是个好的，那样的人物，新科状元，又在翰林，方才对小姐说的几句话，听得出真心。」
林婵沉默，吃过茶说：「我昨晚没睡好，此时有些头疼，要歇会儿。」
刘妈忙去理床，林婵解衣睡了，小眉放下窗帘，怕火盆熄灭，又添了两块炭，这才蹑手蹑脚走出房，刘妈和那粗使婆子熟稔了，躲到耳房玩骨牌，她看看天，片雪如琼花，乱舞纷纷。
萧云彰到了怡花院，门首下轿，雪花落在他肩上，萧干打起伞，入门到中堂，鸨婆赶来迎接，萧云彰给萧干使个眼色，萧干忙取了两封银子一百两，递给鸨婆，鸨婆连忙接了，千恩万谢，深深道个万福。
萧云彰问：「可有人寻我？」
鸨婆回话：「有一位贵人，说姓张，打南方来，开酒铺子的。」
萧云彰笑道：「快带我去。」
鸨婆前面引路，萧干萧贵跟在最后，鸨婆问：「棠红晓得爷要来，拒了所有客，只专心等着。」
萧云彰说：「好。」走进房中，果然张姓客人，正坐桌前吃茶，萧云彰道：「准备一桌席，要上等的酒菜，让棠红也来助兴。」
鸨母道：「这还劳需九爷吩咐！」领命去了。
萧云彰命萧干萧贵，在门外守着，即关了门。
护院搬来椅子，伺候两人坐下，又送来茶水及各色点心，招待殷勤。
萧贵从未来过这等地方，满眼新奇，拈了块枣泥馅的热糕，尝了两口，十分鲜甜，竟比府中所吃，还略胜一筹，一个妓女摇摇摆摆路过，硌了一下，唉哟娇唤，竟是踩到萧贵的脚面，媚眼直剜他，萧贵没了府里霸横气焰，连声表歉，妓女嬉笑一声：「两门神儿。」
萧干说：「滚，滚。」
不肖半刻时辰，丫头送来佳肴美馔无数，一盘盘端进房内，棠红也抱了琵琶，带两乐妓进房，萧贵猛然一见，不由魂销魄荡，骨酥筋麻，忽听楼下笑闹频频，坐不住，扒了楼梯往下张看，摆了两三桌，十数锦衣老爷拱手寒暄，你推我让，依次落坐，许多妓女团团围住。
萧贵看不清，和萧干说要上茅厕，一径下了楼，走到近处张望，只觉环肥燕瘦，如仙胜妖，真是大开眼界，时不时有妓女走动，不甚与他撞个满怀，鼻中满盈胭脂香气，所触之地，绵软柔滑，一时心醉神迷，见无人与他计较，便大了胆子，故意去与她们相撞，正暗自得趣之时，后领被一双大手拎起，那人喝道：「小奴才怎在这里？」
他听声音，甚是熟悉，回过头看，大惊。
第8章大闹
妓女棠红弹拨琵琶弦，歌唱道：东风吹将到边关，檀板声销起暮笳，十年生死难计量，花落何处更飞花。
萧云彰笑问：「难得勾栏一曲无风月，不晓为何人所作？」
棠红回道：「怡花院新来了位姑娘，擅诗词歌赋，通音律，喉如萧管，只卖艺不卖身。」