清福宫是大不如前，但这福松既然是福字辈的道长，自也有不俗的手段。这趟镖有他在，只要不是遇上流寇巨匪或者别的怪异东西，哪怕某个过路的山匪恶霸突然要黑吃黑，下狠手，他也更有底气了。
因此武镖头一点也不想得罪福松。
接下来路过客栈，周清则与福松同屋休息。福松打坐自能对付一夜，周清虽然睡在床上，也格外警惕。
一连赶了三日路，风平浪静。
镖师们都议论纷纷，他们这趟路走得格外太平。
都说近来山路多匪患，比往年危险，现在看来，传闻多少有些夸大。
直到第十天黄昏，再翻过三座荒山，便可望见长州城了。
荒山边上，只有一家野店。
于是一行人便准备在这家野店过夜。
第38章蜕变
野店是荒山边附近的村民开设的，才经营不到一年。若是以往威远镖局走这条路，便只能去荒山中的破庙过夜。
一行人抵达野店时，里面已经住下两三支商队。人不算少，其中还有跟随商队，准备参加乡试的生员。
武镖头等人见状，心里也安心不少。
不过依旧嘱咐镖师、趟子手以及周清他们，不要饮用店里的水和食物，明天一大早便继续赶路，争取在明天傍晚前赶到长州城。
店里以茅舍居多。
不过天寒地冻，能有茅舍避寒，已然不错。
否则在山中破庙过夜，那可老遭了罪。如果不小心人或者马生病，麻烦更大。
周清和福松依旧同住在一间茅舍里。
福清打坐，周清睡床。
不过周清晚上睡得比前段时间更加警惕。
越是临近长州，越要小心。
到了半夜，忽然听见有人大喊“走水了”。周边到处是火光。商队、镖局，闹哄哄成一团。
茅舍燃起来很快。
一时间，火光漫天。
周清立时同福松出去。
可是到处都是人，根本难以和镖局的人汇合。
周清和福松道长寸步不离。
尤其是周清，暗自警惕到了极点。他心知，该来的，还是来了。
至于福松，也罕见露出郑重之色。在他的人生经验里，这场大火绝非偶然。刚跑出店外，众人来到溪水旁边避火。
旁边是一片黑漆漆的树林。
紧接着听到马蹄声阵阵。
有人在夜里大喝：“小心，麻匪来了。”
麻匪是山里的土匪，因为常有商队受其欺压，故将其骂成麻子，为蔑称。又称麻匪。