趁宝珠回房休整，韦训拿着吴道子故居找到的细绳，来到归无常殿后面的罩房。香炉中袅袅升起变幻莫测的烟气，尸臭、檀香混成一股浓郁至极的古怪气味，充斥房间里的每一个角落。
韦训将细绳浸湿，与吴观澄尸体上的茅草对比，确定是同一种东西。看来他不仅去过那里，而且确实从画圣留下的颜料中现了神秘的点睛之物，让自己的画作逼真程度更上一层楼。
从尸体旁边站起身，韦训忽然感到一丝疲惫涌了上来。
墙上的香漏刚接近子时，他撸起袖子看了看肘窝，今天没泡温泉，青紫色的经络颜色更深了些，安魂镜中的人气色苍白，仿佛一个深夜中的幽灵。他有些神思恍惚，眼见沉疴渐重，体能精力在逐渐流失，或许最后时刻会像陈师古那样，从天下第一的神坛上跌落下来，跟不上徒弟的脚步。
因碰触过腐尸，韦训担心身上残留尸臭，等会儿还要牵着宝珠的手，想寻些祛味的东西清洗。路过归无常殿进去瞅了一眼，见昙林为了提神在饮茶，便明目张胆进去顺了煮茶用的盐巴、橘皮、薄荷等物。
观川不在，昙林望着石灰池中的白骨观想，身边焚着一炉香，他徐徐道：“你们师徒俩非常相似，生于幽暗之处，很容易被这种霁月光风、纯真仁善的人深深吸引。”
韦训盘腿席地而坐，用薄荷叶仔仔细细擦手，随口回答：“是，我们这种黑暗中的生物，特别喜欢亮闪闪的好东西，不然呢？谁喜欢阴阳怪气的糟老头子？”
昙林又道：“人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦。三毒六欲七情八苦九难十劫，你既然不属于娑婆世界，何必贪恋虚妄温暖，来这里遭受诸般痛苦。”
韦训言简意赅地说：“我自找的。”
昙林移动眼神，深深望向他，问：“难道你不想知悉陈师古曾经的往事？”
韦训断然拒绝：“不，没兴趣打听他干过什么。”
“前车之鉴后事之师，世间身中痴毒者甚多，当到了被心魔控制的阶段，就很难得救了。”
昙林不由得望了一眼角落供养人的木塑，继续劝说韦训：“其实你最合适做九相观修行，明心见性，破除对皮相的执着，无论什么绝世佳人、翩翩少年，早晚会骨化形销。红颜枯骨，不值得留恋。”
韦训冷冷地说：“我观过的死尸比你多千百倍，别拿这套来诓骗。”
昙林叹了口气，又换了一种说辞：“那你总该在乎那个小娘子的安危？一旦为心魔所困，伤人伤己，难以自控，你总不想因为悔恨变成陈师古那种疯癫样子。倘若你痴毒入脑了疯，她可能承受你一击？”
韦训擦手的动作立刻迟缓下来。
昙林见他这次没有反驳，乘胜劝说：“当年认识陈师古的人，活下来的只剩下老衲一个了，等我老死，就再无人知道那段往事，他遗留在人间的余毒，总该有人防范。你只当是听一个故事，至于听完后作何反应，那是你的自由。”
“我第一次见到陈师古是那年春天的曲江宴上。那是为当年新榜进士举行的盛大宴会，堪称大唐最风光的活动。圣人兴之所至，以万乘之尊出席，命人将宴席搬到御船上，在曲江之中泛舟观景。
登船之前，我看见一个年轻人被卫戍的金吾卫拦住了，不许他上船。那人肤色微黑，身材剽悍挺拔，腰间悬着一柄短剑，虽穿着素色罗袍，却难掩一身桀骜气质，怎么看都不像是文人。
金吾卫怎敢让这等样人与皇帝同船共度，动手驱逐，那年轻人本想一走了之，被他身边的朋友劝住了，让他掏出金花帖子，证明确实是新榜进士身份，又拔出剑来检查，只是一根生锈的铁棍。
这个怪人便是陈师古，我当时不认识他，但他的朋友元煦却跟我很熟。我们同为洛阳人士，两家原是故交，元氏家族是北魏拓跋皇室后裔，祖上是清贵名门，到他父兄一代虽然已经没落了，依然诗书传家。
元煦父母早亡，靠他长兄元邑和嫂子李娴抚养长大，元邑时任伊川县县令，是个不入流的小官，夫妻两人没有孩子，便把这个幼弟当做儿子抚养。元煦自小就有洛阳神童之称，才气声名远播，十四岁就通过州学考试，获得去长安省试的资格，很可能成为有唐以来最年轻的进士……”