夜色如同一块沉重的、浸透了工业废气与铁锈味道的幕布，笼罩着焰钢堡。
在这座象征着赤焰帝国绝对力量和冰冷秩序的心脏里，无数齿轮仍在黑暗中精确地啮合、运转，维持着帝国的脉搏。
然而，在这看似无懈可击的钢铁巨兽体内，一道不谐的阴影，正沿着被遗忘的脉络，艰难地蠕动，逼近那至高无上的核心——中央尖塔，女王塞拉菲娜一世的居所。
卡尔蜷缩在一条狭窄、布满灰尘的通风管道里，每一次呼吸都伴随着铁锈和陈腐空气的刺鼻气味。
他身上那件原本是灰色工人服的破布，早已被油污、汗水和他自己的血迹染得看不出原色，紧紧地贴在因长期营养不良而嶙峋的身体上。
他左腿在之前的强制拆迁中被帝国卫队的震爆弹炸伤，虽然经过简陋的处理，但每移动一寸都传来钻心的疼痛。
但这疼痛与他心中燃烧的、足以焚毁一切的仇恨相比，简直微不足道。
他的眼前不断闪回着家园被推平的火光，妻子绝望的哭喊，孩子因吸入工厂毒气而日渐衰弱、最终在他怀中停止呼吸的冰冷触感……这一切的源头，都指向那个高高在上、拥有绝世容貌却心如蛇蝎的女王！
宣传影像里她那完美无瑕的面容，每一次出现在公共视野中时那副冷漠高傲的神情，都如同烙铁般一次次烫在他的心上。
恨！无边的恨意如同高纯度的焰核燃料，支撑着他早已残破不堪的身体和精神。
他不是来暗杀的，那太便宜她了。
他是来执行“审判”的，用他所能想到的、最能摧毁她高傲和尊严的方式。
他贴着冰冷的金属管壁，侧耳倾听。
根据他连日来冒死观察和利用过去零星知识推算出的规律，下方那个区域——女王的私人领域——的近距离防御传感器网络，在每晚这个时间段进行自动化维护和数据同步时，会有大约90秒的“盲区”切换窗口。
这90秒，是他穿越最后一道屏障的唯一机会。
他检查了一下手中那个用废弃零件和偷来的电线、电池拼凑起来的简易EMP装置，确认还能激活。
这东西威力不大，范围也只有几米，但应该足够瘫痪她可能佩戴的个人通讯器或小型能量护盾了。
另一只手里，紧紧攥着一截从维修机器人身上拆下来的、磨得异常锋利的合金支架，这是他唯一的“武器”。
时间一秒秒过去，卡尔的心脏如同被一只无形的手攥紧。
终于，他通过一个微型窃听器捕捉到了预期的系统切换提示音。
就是现在！他用尽全身力气，撬开面前那块布满灰尘的格栅板，顾不上固定的螺丝划破了他的手掌，鲜血混着污垢滴落。
他忍着剧痛，将身体挤出通风口，落地的声音被房间里某种设备运行的低沉嗡鸣所掩盖。
这是一个与他爬过的所有肮脏通道都截然不同的世界。
空气清新得近乎无菌，带着淡淡的、不知名的植物清香。
地面是某种温润如玉的黑色材料，倒映着墙壁上流动的柔和光带和复杂的全息投影。
房间异常宽敞，充满了未来科技感，但又带着一种奇异的、非人化的秩序感和……空旷感。
没有奢华的装饰，只有功能性极强的设备、巨大的数据屏幕，以及房间中央那个悬浮的、如同艺术品的指挥平台。
而她，那个他恨之入骨的女王，就在不远处。
塞拉菲娜此刻并未穿着那身象征权力的紧身军服。
她身上是一件质地极为柔软舒适的、银灰色的宽松长袍，长袍的剪裁依然无法完全掩盖她那惊人的身体曲线——饱满的胸部随着她的呼吸微微起伏，腰肢在宽松的布料下依然显得纤细，长袍下摆偶尔晃动，能瞥见修长匀称的小腿线条。
她赤着脚，踩在温润的地板上，耀眼的金色长发随意地披散在肩头，少了几分平日的凌厉，多了几分慵懒。
她似乎完全沉浸在自己的世界里，正站在一个巨大的、半透明的全息投影前。
那投影展示的并非军事地图或帝国疆域，而是一株极其复杂的、不断变换形态的、仿佛由光线和能量构成的奇异植物的生长模拟。
她伸出纤细的手指，在空中轻轻划过，调整着投影的参数，琥珀色的眼眸中，闪烁着一种纯粹的好奇与专注，甚至带着一丝不易察觉的、孩子气的欣喜。
这幅景象，与卡尔想象中那个冷酷残忍的女王形象形成了巨大的、几乎荒谬的反差。
但这反差只让卡尔心中的仇恨燃烧得更加猛烈。
他眼中只有虚伪！
只有伪装！
这个女人，用帝国的资源玩弄着这些无聊的东西，而她的子民却在死亡线上挣扎！
他压抑着粗重的呼吸，如同捕食的毒蛇，悄无声息地从阴影中滑出，一步步向她靠近。