初春二月，回隆镇。
这里是冀州治下的一个小镇，离冀州重城邺城六十里，不是什么必经之路，也没有什么历史渊源，因此镇上客栈的住客始终未满。
福盈客栈是回隆镇最大的客栈，吃住一体，楼上住店，楼下饭堂。
堂倌得了清闲，斜倚在门边旁，眯着眼看着日头，从腰间摸了一把瓜子嗑着。
一边感叹生意少，一边和无所事事的跑堂唠嗑。
吹嘘间，瓜子壳飞出二里地。堂倌眉飞色舞唾沫横飞，突然间正了神色，将剩下的瓜子重新塞回腰间。
他在腰间挂布上仔细擦了擦手，神情紧张，对着来人小心打招呼。
“二位今儿回来这么早，要先提桶热水吗？”
得到了否定的回复后，他目送着这对夫妻走上楼梯，进了上房，舒了口气。
饭馆的跑堂前几日没来上工，见此情形，心生好奇：“这是何处来的贵人，你竟如此紧张？”
他边说边探头寻他们的身影，却被堂倌打了回去。
“少打听那些有的没的。”堂倌嘴上这般说，心里却不自觉回想起了对这对小夫妻的印象——仙姿玉貌、气质过人。
他在这个小镇待了那么久，便是镇上的富商刘太爷也没有这二人身上的这般气度。最奇怪的是，这天下竟还有夫婿主动为妻子献殷勤、擦桌椅的。
而那女郎面无表情眼神扫过他时，他竟有些瑟缩，更别提她一个眼神过去，那位郎君指哪打哪、事事妥帖的模样。
因此他断言，这二人，不，这女郎定是不好惹的主！
薛蕴容与越承昀是二月初二刚到的回隆镇，这里离李炳所在的邺城不远，亦不是重镇，方便他们歇脚与观察。
年前刚颁布的广泽令效果很一般，一些地方士族不愿将自己的利益分割出去，死死僵持甚至暗中阻挠，景元帝远在建康独木难支，若有地方士族扶持便好了。
而李炳出身赵郡李氏，李氏在北方一带颇有影响力，族中子弟众多。李炳又官至冀州太守、管理几座城池，是此番游说的最佳人选。若能得他相助，前路会好走得多。
只是她对李炳知之甚少，只能从百姓生活一窥这位李太守的为人与治下能力。
因此一路从建康北上，行至冀州境内时，薛蕴容便已留心观察百姓世情、留神探听只言片语。
从万寿村到回隆镇，中间还有其他零零散散的小地方，不难发现，这些冀州治下的村镇都有一个共通点——除了日常耕作外，家家户户凡有多余劳动力的，几乎都会做点生意糊口，规模远超其他地方。上至糕点珠花铺面，下至挑担售卖饴糖瓜果。
二人这日照常装作想要做生意盘点铺面的小夫妻，沿街打探了一番，直至中午回了客栈。
薛蕴容坐在榻边，有些疲乏，忽然闻到了豆腐的清新，半阖的眼睛睁开。
只见越承昀将一竹编容器从袖中掏出轻轻搁在桌上，自己默不作声打开，里面是依旧泛着热气的豆腐。
她霎时瞪大了双眼：“你何时买的？”
“冯阿婆主动拦住我送的。”他咧嘴一笑，露出明晃晃的八颗牙齿，“在你路过河堤时。”
越承昀自离开建康与薛蕴容一路独处后，话也多了，表情也更丰富了，谁还能看出他从前自持稳重的模样。
见薛蕴容神情中表露出的不赞同，忙又补充道：“但我偷偷留钱了。”