朱雀台上，焚天谷与灵墟剑派的弟子横七竖八地倒了一地。还能保持清醒的不过寥寥数人，却也都伤痕累累。焚天谷的熔无赦仰面躺在地上，双臂的岩浆已经凝固，呈现出丑陋的焦黑色。灵墟剑派的青萍靠在一块碎石旁，她的浮萍碎刃散落一地，十二片薄刃已经碎了七片。
观战席上一片死寂。焚天谷长老的拳头捏得咯咯作响，灵墟剑派的长老则紧握扶手，指节发白。所有人都屏住呼吸，等待着最终的结果。
朱雀晶核的光芒忽明忽暗，仿佛也在为这场惨烈的对决而震颤。台面上，鲜血与熔岩混合在一起，形成诡异的暗红色溪流，缓缓流向低洼处。残破的兵器碎片插满了战台的每一个角落，在余火中闪烁着微弱的光芒。
炎七杀拖着断裂的焚天戟艰难前行。他的战靴早已被熔岩烧穿，赤裸的双脚在滚烫的石板上烙出一个个血印。每走一步，胸口嵌入的戟刃碎片就晃动一分，带出新的鲜血，顺着焦黑的破碎战甲滴落。
“还……没完……”炎七杀的嘶吼声如同砂纸摩擦，喉咙里涌上的鲜血让每个字都带着气泡音。他的瞳孔已经涣散，却仍死死盯着三丈外的朱雀晶核。
就在他指尖即将触及晶核的瞬间，灵墟剑派碎云的云缕剑丝突然从石缝中暴起。这些细如发丝的剑气瞬间缠绕住他的双腿，锋利的丝线割破皮肉，深深勒进骨头。“砰！”炎七杀重重摔倒在地，断戟脱手飞出，在距离晶核三寸处戛然而止，戟杆上的红光渐渐熄灭。
剑丝继续蔓延，直到缠上朱雀晶核，碎云用尽最后的力气，喊出：“碎！”
剑丝立即绞紧，朱雀晶核突然发出“咔咔”的碎裂声，表面的岩浆纹路迅速暗淡。一道裂痕从顶端蔓延到底部，最终“轰”的一声，晶核上半截坍塌下来，砸在炎七杀身旁，溅起的碎石打在他血迹斑斑的脸上。
灵墟剑派这边，荆无缺跪在血泊中，右手仍死死握着白玉剑的残柄。他的左腹被断剑贯穿，剑尖从后背透出三寸，鲜血顺着剑身的血槽不断滴落。每滴血落在灼热的台面上，都会“嗤”的一声蒸腾成血雾，在他周身形成淡淡的红色氤氲。
“灵墟剑派……胜……”
当宣告声响起时，朱雀台上突然陷入诡异的寂静。焚天谷的赤无泪瘫坐在血泊中，她的炎凰绫已经化为灰烬，双手焦黑如炭；焦无生仰面躺着，炎傀棺的碎片深深扎进他的胸膛；熔无赦的双臂彻底石化，呈现出狰狞的熔岩状。
断红绫松开血残双剑，任由它们当啷落地。她的双手已经血肉模糊，指尖露出森森白骨，指甲全部翻卷。但当她看向碎裂的朱雀晶核时，染血的嘴角却扯出一个扭曲的微笑。在她脚边，炎七杀的手指仍在微微抽搐，似乎还想抓住近在咫尺的胜利。
观战席上，焚天谷长老猛地站起，座椅扶手被他捏得粉碎。灵墟剑派的长老们则沉默不语，有人悄悄抹去眼角的湿润。赌坊区域，押注焚天谷的修士们撕碎赌券，纸屑如雪片般飘落。
问心仙君的虚影同时出现在青龙、白虎、朱雀、玄武四座高台上空，袍袖在晚风中轻轻拂动，声音清朗回荡：“第二阶段。”其声浪掠过熔岩湖面，惊起几缕蒸汽；拂过兽骨台面，带起细微骨尘；掠过冰晶残片，激起一片细碎反光。
“晋级者：玄冥宗、灵墟剑派、苍梧仙宗、无涯剑宗。”话音落下时，四座高台的图腾同时泛起微光，又逐渐暗淡。玄武台的黑水潭恢复平静，墨绿色潭面倒映着渐暗的天色，偶尔有气泡从潭底升起，破裂声在寂静中格外清晰；朱雀台的余烬堆里，几星小火苗仍在跳动，台面上的熔岩纹路凝结成暗红色脉络；白虎台的兽骨地面缓缓沉入地下，露出土壤层中未完全腐烂的植物根系；青龙台的雷纹逐一熄灭，黑曜石地面残留着深浅不一的灼痕与冰渍。
玄冥宗众人立于玄武台边缘。赵九劫的九幽链拖在身后，链头上的腐魂毒火已经熄灭，只剩下漆黑的链身与幽绿色的锈迹，每一节链环碰撞时发出沉闷的“哐当”声。血罗衣合拢剥皮扇，扇面上九张扭曲的人脸似乎闭合了双眼，扇骨接缝处渗出些许暗红液体，沿着扇柄滴落在台面。
苍梧仙宗的陆青藤将万木剑剑身上原本鲜嫩的新芽已全部枯萎，化作深褐色的藤蔓缠绕剑鞘，剑柄处还沾着未完全干涸的绿色汁液。白栖霞收起霞瘴伞，伞骨因承受过多毒粉侵蚀而弯曲变形，伞面上的毒花粉结成硬块，轻轻晃动便有粉末簌簌掉落。叶葬秋将秋杀笛横放在膝头，笛身上的虫蛀纹路因频繁吹奏而变得模糊，笛孔边缘残留着淡淡的唇印。
任瑶将九霄神雷剑插入鞘中，剑鞘上的雷纹失去了往日的光泽，变得灰暗沉寂。冷轩双手抱持雷灵幻月剑，剑身上的月相纹路停止流转，剑柄处的幻月石表面布满细小划痕。沈青棠的冰魄寒光剑斜插在地面，剑尖周围的冰晶正在融化，水渍沿着剑身纹路缓缓流淌，在黑曜石地面形成蜿蜒的水痕。
灵墟剑派的荆无缺终于支撑不住，向前栽倒。在陷入黑暗前的最后一刻，他看到自己的血在石板上蜿蜒流淌，与炎七杀的血汇成一道细流，缓缓渗入晶核的裂缝中。这场景莫名让他想起师父说过的话：“修士的血，终究都是红色的。”断红绫是最后一个倒下的人。她的身体缓缓滑落，靠在晶核残骸上，染血的白衣与赤红的晶石形成鲜明对比。在她渐渐模糊的视线里，看到医疗修士们正匆忙奔向战台，他们的白衣在夕阳下染成了淡淡的粉色。
赌坊掌柜瘫坐在观战台下方的木椅上，面前的木桌上堆满了押注凭证，纸张边缘因反复翻阅而卷起毛边。几个押中灵墟剑派的散修站在远处，看着周围沉默的人群，到了嘴边的欢呼声又硬生生咽了回去，其中一人无意识地搓揉着手中的赌票，发出“沙沙”的响声。
观战台上，白发老者伸手捋过胡须，指尖触到几根新生的银丝：“多少年没见过这么精彩的大比了。”
两人身前的石栏上，残留着先前战斗中飞溅的熔浆，此刻已经凝固成暗红色的硬块。
问心仙君的虚影开始消散，衣袂化作点点金光飘向天际。在完全消失前，其目光在荆无缺的白玉剑上停留了一瞬，剑身上的裂痕在暮色中显得格外醒目。
夜风渐起，卷起台面上的尘埃与碎叶。青龙台的雷纹彻底熄灭，白虎台的骨脉完全隐没，朱雀台的余烟袅袅升起，玄武台的潭水泛起细微波纹。当最后一抹夕阳消失在山巅，问心谷陷入寂静，唯有那些断裂的兵器、焦黑的痕迹、冻结的冰晶，静默地诉说着今日的激烈战事。
明日太阳升起时，山谷将迎来新的喧嚣，今日的痕迹或许会被清扫殆尽，但那些在战斗中绽放的光芒，那些为了胜利拼尽全力的身影，终将成为修真界流传的传说，在一代又一代修士的口中传承不息。