岚叔看起来比平时憔悴许多，眼下有明显的青黑，但气势依然威严。他的目光在沈萧然和靳炎之间来回，最终落在两人紧握的手上。
＂就这样不告而别？＂岚叔的声音平静得可怕，＂连当面质问我的勇气都没有？＂
靳炎将沈萧然护在身后：＂你知道为什么。＂
岚叔叹了口气，示意手下退后：＂周玄说了什么？说我杀了你父母？＂他上前一步，＂靳炎，看着我。二十年来，我可曾伤害过你一次？＂
靳炎的手微微发抖，短刀却没有放下：＂那为什么。。。周玄长得像我？为什么他声称认识我父亲？为什么。。。你在那个晚上出现在我家？＂
岚叔的表情变得异常复杂。他看向沈萧然，又看回靳炎：＂这不是谈话的地方。跟我回去，我会告诉你一切。＂
＂不。＂靳炎斩钉截铁地拒绝，＂除非你先回答我——你和我父母被杀有关吗？＂
竹林陷入死一般的寂静。岚叔的眼中闪过一丝沈萧然读不懂的情绪——像是痛苦，又像是决然。
＂有关。＂岚叔最终承认，＂但不是以你想的方式。＂
这个回答如同一记重拳击中靳炎的胸口。沈萧然通过标记感受到他瞬间的崩溃与暴怒，连忙扶住他的手臂。
＂靳炎，冷静点。。。＂
＂冷静？＂靳炎的声音变得陌生而危险，＂他刚刚承认——＂
＂我承认的是，我没能救他们。＂岚叔打断他，＂就像我没能救沈月华，没能阻止红莲被改造。＂他的目光转向沈萧然，＂你们在镜界看到的只是片段，而非全部真相。＂
沈萧然的灵珠突然剧烈跳动，与岚叔身上某种气息产生共鸣。这种反应很奇怪，既不是敌意也不是亲近，而是一种。。。熟悉感？
＂证明给我们看。＂沈萧然突然说，＂如果你说的是真的，就现在告诉我们真相。＂
岚叔苦笑：＂真相远比你们想象的复杂。但有一点我可以明确告诉你们——＂他直视靳炎的眼睛，＂周玄是你生物学上的祖父。＂
这个炸弹般的消息让竹林再次陷入寂静。靳炎的脸色瞬间惨白，短刀当啷一声掉在地上。
＂什么。。。？＂
岚叔向前一步：＂你父亲是周玄的儿子，也是他最得意的实验品——第一个成功融合玄猫与九尾狐血脉的混血儿。＂他的声音低沉，＂当他试图逃离周玄的控制时，周玄杀了他和你母亲。。。而我，去晚了一步。＂
沈萧然感到一阵天旋地转。如果靳炎是周玄的孙子，那么他与红莲。。。与沈萧然自己。。。这个家族关系图令人不寒而栗。
靳炎似乎完全僵住了，黑眸中翻涌着无数情绪。沈萧然通过标记感受到他的世界正在崩塌——二十年来认定的身份、家族、仇恨，全部被颠覆。
＂为什么。。。不早点告诉我？＂靳炎的声音嘶哑得几乎听不清。
岚叔的眼神软化下来：＂为了保护你。知道自己的血脉来自那个怪物。。。对你成长没有好处。＂他看向沈萧然，＂就像沈月华选择不告诉红莲她的身世一样，有些真相带来的伤害大于救赎。＂
沈萧然突然明白了红莲临终前的话——＂周玄的谎言里藏着真相。周玄确实扭曲了事实，但利用了真实的碎片。。。比如靳岚出现在凶案现场的记忆。
＂那红莲。。。＂沈萧然轻声问。
岚叔点头：＂沈月华妹妹的女儿。理论上，她确实是你的表姐。＂他疲惫地揉了揉眉心，＂孩子们，这不是三言两语能说清的故事。跟我回去，我会把一切都告诉你们。＂
靳炎仍然僵立原地，沈萧然能感受到他内心的天人交战。最终，是灵魂标记传来的温暖波动让他做出了决定。
＂好。＂靳炎弯腰捡起短刀，＂但我们有条件——沈萧然的安全是第一位的。如果有任何危险迹象，我会立刻带他离开。＂
岚叔露出一个苦涩的微笑：＂你还是不信任我。没关系，这是明智的选择。＂他转身示意手下开路，＂不过有一点你可以确信——我比任何人都希望周玄永远消失。因为他不仅杀了你父母，还杀了我最爱的人。。。＂
这个新的信息炸弹让沈萧然踉跄了一步。他的姑姑？母亲从未提过有个妹妹！
岚叔的背影在竹林中显得异常孤独：＂家族秘密就像蜘蛛网，碰一根线就会牵动全部。准备好面对你们的过去了吗，孩子们？＂